<strong>Agricultura</strong> ecológicaSanidad <strong>de</strong>l materialvegetal <strong>de</strong> plantaciónLa transmisión <strong>de</strong> patógenos por lassemillas, bulbos, tubérculos, rizomas,barbados, plantones, y todo aquelloque se utiliza como medio <strong>de</strong> reproducción,es algo común. Insectos, ácaros,hongos, bacterias, virus, viroi<strong>de</strong>s, nematodos,etcétera, son susceptibles <strong>de</strong> servehiculados por el material vegetal usadopara siembras y plantaciones (Foto 2).En la actualidad para los cultivos <strong>de</strong>hortalizas, los almácigos tradicionales,realizados hasta hace 40 años por elagricultor, han sido sustituidos por verda<strong>de</strong>rosplanteles <strong>de</strong>nominados semilleros,que producen millones <strong>de</strong> plantasanualmente. Este hecho supone que unpatógeno, vehiculado por las semillas,pue<strong>de</strong> ser distribuido por las plantasproce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> los semilleros a gran<strong>de</strong>ssuperficies y en una sola campaña. Así,podría citarse como ejemplo la bacteriosisque causa el chancro en tomate(agente causal Clavibacter michiganensisspp michiganensis) (Foto 3), difundidapor una variedad en los inverna<strong>de</strong>roscanarios y almerienses.Este potencial peligro ha sido contempladoen la legislación que rige en todaFoto 2Foto 3Foto 2 : Presencia <strong>de</strong> hongos fitopatógenos ensemillas <strong>de</strong> girasol. Foto 3 : Chancro producido porClavibacter michiganensis spp michiganensis enplantas <strong>de</strong> tomate.(Almería)la Unión Europea, don<strong>de</strong> los reglamentostécnicos para cada especie vegetal establecen“categorías” <strong>de</strong> semillas y plantas<strong>de</strong> vivero para preservar su sanidady precisan los patógenos potencialespara los cuales <strong>de</strong>ben estar exentas.Reglamentos complementados porla Ley <strong>de</strong> Sanidad Vegetal y los reglamentosque la <strong>de</strong>sarrollan. Este aspectolegal no <strong>de</strong>bería ser ignorado en ninguno<strong>de</strong> los “tipos” <strong>de</strong> agricultura al uso, puesson válidos y útiles para todos.Paralelamente existen en ProtecciónVegetal técnicas que tien<strong>de</strong>n a garantizarla sanidad <strong>de</strong>l material vegetal <strong>de</strong>plantación, que son ignoradas por nopocos técnicos <strong>de</strong> campo y agricultores.Des<strong>de</strong> la común y eficaz lejía, pasandopor la termoterapia y terminando en loscultivos “in vitro”, toda una panoplia <strong>de</strong>posibilida<strong>de</strong>s pue<strong>de</strong>n llegar a garantizaruna sanidad más que satisfactoria.Efecto <strong>de</strong> las prácticasculturales en el control <strong>de</strong>plagas y enfermeda<strong>de</strong>sPoca investigación se ha realizadosobre este aspecto. Pese a ello, laobservación directa, que forma parte <strong>de</strong>la investigación, por más que muchos la<strong>de</strong>sprecien, permite <strong>de</strong>sgranar algunosejemplos.Está claramente comprobada la estrecharelación existente entre el exceso<strong>de</strong> nitrógeno y el incremento <strong>de</strong> sensibilidad<strong>de</strong> las plantas a las enfermeda<strong>de</strong>s.Es fácil, año tras año, comprobar dicharelación en la micosis conocida comopodredumbre gris (agente incitante,Botrytis cinerea) (Foto 1, ver pág. 21) ylos cultivos <strong>de</strong> tomate. O la estrecha relaciónexistente entre la falta <strong>de</strong> aireaciónen los inverna<strong>de</strong>ros y el agravamiento <strong>de</strong>la mencionada micosis.El encharcamiento <strong>de</strong>l suelo o elexceso <strong>de</strong> humedad, es otro aspectotrascen<strong>de</strong>nte en la expresión <strong>de</strong> algunasenfermeda<strong>de</strong>s. Así, la asfixia radicularen sí misma, provoca en numerososcultivos la muerte <strong>de</strong> las plantas. Muerteque se asocia con numerosos microorganismosque no tienen otro papel quesu saprofitismo sobre raíces muertas porel encharcamiento.El cambio <strong>de</strong>l sistema <strong>de</strong> cultivopue<strong>de</strong> ocasionar la expansión <strong>de</strong> enfermeda<strong>de</strong>santeriormente ausentes o conuna expresión discreta. Dos ejemplospue<strong>de</strong>n ayudar a compren<strong>de</strong>r esta situación.La puesta en regadío <strong>de</strong>l olivarparece tener una estrecha relación conla manifestación generalizada <strong>de</strong> laverticiliosis (agente causal VerticilliumFoto 4Foto 5Foto 6Foto 4 : Expresión <strong>de</strong> síntomas <strong>de</strong> Verticiliumdahliae sobre tomate. En hongo pue<strong>de</strong> expresarseigualmente sobre olivo y otras especies vegetales.Foto 5 : Virus <strong>de</strong> la <strong>de</strong>generación infecciosa <strong>de</strong> la vid(Ciudad Real) Foto 6 : Síntoma <strong>de</strong> colapso o muertesúbita en melón (Guatemala).dahliae)(Foto 4). La rápida expansión <strong>de</strong>lvirus <strong>de</strong> la <strong>de</strong>generación infecciosa, elentrenudo corto, o la hoja en abanico,transmitida por el nematodo Xiphinemain<strong>de</strong>x, ha sido atribuida a la puestaen regadío <strong>de</strong> los viñedos, al permitirel agua una rápida multiplicación <strong>de</strong>lagente vector, que adquiere una mayormovilidad (Foto 5).Un último ejemplo sobre las prácticasculturales podría dar una i<strong>de</strong>a sobre sutrascen<strong>de</strong>ncia en el control <strong>de</strong> las plagasy enfermeda<strong>de</strong>s. Se trata <strong>de</strong> la técnica <strong>de</strong>injerto en hortalizas, práctica impensablehace treinta años. En la actualidad prácticamentese injertan todas las hortalizasque se cultivan en el litoral mediterráneoespañol. No todas en la misma proporción.Quizás la más paradigmática sea lasandía, especie <strong>de</strong> la que se injerta el cienpor cien <strong>de</strong> la que se cultiva bajo abrigo.La razón no es otra que el injerto permitiócontrolar el colapso <strong>de</strong> la sandía (agentecausal Melon Necrotic Spot Virus, transmitidopor Olpidium bornovanus)(Foto 6)y la Fusariosis vascular (agente incitante22Ae - nº0 - verano 2010
<strong>Agricultura</strong> ecológicaFusarium oxysporum f. sp. niveum) quese erigieron como factores limitantes <strong>de</strong>la producción (Foto 10). El injerto cuyaresistencia . no ha sido burlada en 30años por los mentados patógenos, esuna prueba más <strong>de</strong>l papel beneficioso<strong>de</strong> la biodiversidad en el cultivo.Basten estos ejemplos para sugerirla necesidad <strong>de</strong> mayores estudios sobrelas prácticas culturales y su relación conel control <strong>de</strong> los parásitos.Cómo hacer las plantasmenos sensibles a losparásitosFoto 7Foto 8Foto 7 : Injerto <strong>de</strong> melón sobre un patrón híbrido <strong>de</strong>calabaza. Foto 8 : Fruto <strong>de</strong> tomate con abundanteesporulación <strong>de</strong> Phytophthora infestans (Almería)Cuando se introdujeron los primerosgenes <strong>de</strong> resistencia al mildiu <strong>de</strong> la patata(agente causal Phytophthora infestans)(Foto 11) la respuesta <strong>de</strong> las plantas fuetan satisfactoria que, allá por el primertercio <strong>de</strong>l S.XX, se consi<strong>de</strong>ró haberalcanzado la inmunidad <strong>de</strong> las plantas alos parásitos. La realidad se encargó <strong>de</strong>mostrar que los patógenos tienen unacapacidad <strong>de</strong> cambio tan amplia y elástica,que a cada gen <strong>de</strong> resistencia que seintroducía, tar<strong>de</strong> o temprano, el microorganismogeneraba una nueva raza. Es unacarrera que se ha <strong>de</strong>nominado <strong>de</strong> “éxito/fracaso”. Éste es el comportamiento <strong>de</strong>la <strong>de</strong>nominada resistencia vertical, la másgeneralizada en los cultivos herbáceos.La resistencia horizontal, por el contrarioparece más estable al estar regulada pornumerosos genes, que permiten al parásitoexpresarse sobre las plantas a nivelesno inci<strong>de</strong>ntes sobre la producción final.Sin embargo, dada su complejidad, supresencia es menos común en los cultivaresagrícolas mejorados. Aunque sí esconocido el hecho <strong>de</strong> que los procedimientos<strong>de</strong> mejora genética la erosionan,disminuyéndola.Otro tipo <strong>de</strong> resistencia no ligada agenes concretos <strong>de</strong> las plantas ha sidopuesta <strong>de</strong> manifiesto <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace nomuchos años. Se trata <strong>de</strong> la resistenciainducida, que no es específica, y pue<strong>de</strong>ser expresada por las plantas, tengan losgenes <strong>de</strong> resistencia específicos o no.Dicha resistencia se manifiesta cuandose ha producido una infección previa(infección no implica necesariamenteque la enfermedad pueda <strong>de</strong>sarrollarse)por un agente patógeno o por untratamiento con un producto capaz <strong>de</strong>mimetizar una situación <strong>de</strong> estrés. Estefenómeno <strong>de</strong> preinmunización evoca elprincipio <strong>de</strong> inmunidad en los animales.En el mercado existen algunos productosregistrados a los que se atribuye estafunción, pero hay también microorganismosque inducen dicha resistencia.Este aspecto es especialmente interesantey poco valorado: así ocurre conel efecto estimulante <strong>de</strong> los abonosfosfatados o <strong>de</strong> los fosfitos. Estas observacionesponen <strong>de</strong> manifiesto que se<strong>de</strong>ben hacer evaluaciones <strong>de</strong> los tipos<strong>de</strong> resistencia con otros criterios, másamplios que los tradicionales.Acciones directas frente alas plagas y enfermeda<strong>de</strong>sEl apartado será abordado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> dosperspectivas diferentes. Por un lado lasenfermeda<strong>de</strong>s y plagas <strong>de</strong>l suelo y porotro, aquéllas que se expresan, fundamentalmente,en la parte aérea <strong>de</strong> las plantas.Los fumigantes son diferentes <strong>de</strong> los fitosanitariosusados para la parte no subterráneay son éstos, en general, muy pocoeficaces cuando se aplican al suelo.El mo<strong>de</strong>lo que ha supuesto paratodos los países <strong>de</strong>l mundo la eliminación<strong>de</strong>l bromuro <strong>de</strong> metilo, bien podría servirpara reflexionar sobre el futuro <strong>de</strong> losfumigantes y fitosanitarios en general. Locierto es que productos como 1-3 dicloropropeno,metam sodio y otros, estánsiendo revisados minuciosamente y sufuturo no parece ser muy halagüeño. Lacontrapartida <strong>de</strong>l mo<strong>de</strong>lo ha sido mostrarque la materia orgánica poco <strong>de</strong>scompuestaes un potente bio<strong>de</strong>sinfectante<strong>de</strong>l suelo, permitiendo usar restos <strong>de</strong>cosecha aunque sean portadores <strong>de</strong> parásitos,sin importar cuál sea su naturaleza(virus, bacterias, etc.,). A<strong>de</strong>más ha permitidocomprobar el efecto mejorante <strong>de</strong> laspropieda<strong>de</strong>s físico-químicas <strong>de</strong>l suelo, conla consiguiente reducción <strong>de</strong> los abonosminerales y <strong>de</strong> síntesis, al tiempo que seincrementa la producción. Este efectobio<strong>de</strong>sinfectante tan extraordinario loorigina la materia orgánica en su conjunto,pero no cada uno <strong>de</strong> los microorganismosque intervienen en su <strong>de</strong>scomposición,muchos <strong>de</strong> los cuales se ofertan como“individualida<strong>de</strong>s” en el mercado con elapelativo o no <strong>de</strong> “ecológicos”.Los fitosanitarios utilizados para elcontrol <strong>de</strong> plagas y enfermeda<strong>de</strong>s queafectan a la parte aérea han mostradodos <strong>de</strong>bilida<strong>de</strong>s importantes. Por unlado, la aparición <strong>de</strong> resistencias <strong>de</strong> losparásitos a dichos tóxicos; por otro, sucomprobado efecto dañino sobre losanimales. Efecto que alcanza a toxicologíasinmediatas y a efectos a más largoplazo, tal es su reconocida actividadcomo disruptor hormonal.El manejo <strong>de</strong> las resistencias (haydiversos tipos: simple, cruzada, múltiple,etológica), ha supuesto un punto <strong>de</strong>inflexión importante en el manejo.Fitosanitarios nuevos en el mercadopue<strong>de</strong>n ser ineficaces <strong>de</strong>bido a la capacidad<strong>de</strong> resistir <strong>de</strong> los parásitos.Estos hechos <strong>de</strong>berían mover a unareflexión profunda sobre la profusión <strong>de</strong>“extractos” <strong>de</strong> plantas o <strong>de</strong> otros seresvivos que, registrados como bioestimulantes<strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo vegetal, serecomiendan y se usan para el manejo<strong>de</strong> parásitos. Baste recordar el largoperiodo <strong>de</strong> registro en algunos países <strong>de</strong>los aceites <strong>de</strong> nim. Todavía más, téngaseen cuenta como la rotenona (extracto <strong>de</strong>raíces <strong>de</strong> leguminosas pertenecientes alos géneros Derris y Lonchocarpus, entreotros) han sido - ¡<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> tantos años<strong>de</strong> permanencia en el mercado! - consi<strong>de</strong>radascomo la base <strong>de</strong> la enfermedad<strong>de</strong> Parkinson, un <strong>de</strong>sajuste cerebral quese inicia en el estómago.Una breve reflexión finalLa protección <strong>de</strong> Cultivos sólo pue<strong>de</strong>tener una eficiencia satisfactoria cuando laagricultura se enfoca como lo que es, unsistema. Esta forma holística <strong>de</strong> abordarla<strong>de</strong>ber tomar en consi<strong>de</strong>ración que la modificación<strong>de</strong> una parte <strong>de</strong>l sistema, pue<strong>de</strong>alterar las propieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> éste <strong>de</strong> maneranegativa para la producción final, para lasalud <strong>de</strong>l consumidor y para el ambientedon<strong>de</strong> la agricultura se <strong>de</strong>sarrolla. ■Referencias: en po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> SEAEAe - nº0 - verano 201023