Manejo Integral del Fuego - Conservation Gateway

Figura 2. Sabana de pino caribe (Pinus caribaea) dependiente del fuego en Belice, mantenida por un régimen de incendios de superficiefrecuentes de baja intensidad. (Foto de R. Myers)Ejemplos de ecosistemas dependientes del fuego abundan entodo el mundo. En Mesoamérica, hay una amplia variedad debosques y sabanas de pino dependientes del fuego. México, consus ambientes tropicales y templados, contiene la mayor diversidadde especies de pino del mundo —55 especies y variedades(Espinosa 2001).La mayoría de las especies de pino está vinculada a perturbaciones,a menudo definidas por regímenes de fuego específicos(Rodríguez-Trejo y Fulé 2003). Muchos de estos tipos debosque se extienden a América Central. Lo mismo puededecirse de la gran diversidad de especies de encino de México—110 especies (Zavala Chávez 2003), una gran parte de lascuales puede necesitar el fuego o verse favorecida por lasperturbaciones inducidas por éste. En otras partes enMesoamérica y el Caribe, las sabanas y los bosques del pinoPinus caribaea, dependientes del fuego, se extienden desdelas Bahamas, más allá de Cuba, hasta Belice, Honduras yNicaragua (Myers et al. 2004a; Myers et al. 2006). LaRepública Dominicana tiene bosques y sabanas dependientesdel fuego de la especie endémica Pinus occidentalis (Horn et al.2000; Myers et al. 2004b). Además del P. caribaea, Cubatiene tres especies endémicas de pino que se mantienen enambientes propensos al fuego.Las especies de pino adaptadas al fuego también formanextensos bosques abiertos en los ambientes tropicales ysubtropicales del sureste y del sur de Asia. El fuego juega unpapel clave, aunque muy poco comprendido, en el mantenimientoy en las características de los bosques de Pinus kesiyay/o P. merkusii que se extienden desde las montañas de Assamen India, a través de Myanmar, Tailandia, el sur de China,Camboya, Laos, Vietnam y las Filipinas, hasta Sumatra(Kowal 1966; Richardson y Rundel 1998).Se ha hecho referencia a África como el “continente de fuego”(Komarek 1971), principalmente debido a que gran parte delÁfrica subsahariana, con la excepción de los bosques tropicalesdel oeste y centro de África ecuatorial, estuvo formada en elpasado por un amplio paisaje de sabanas tropicales y subtropicalespropensas al fuego y por bosques y matorrales influidospor el fuego, que han sido moldeados por la actividad humanacon el fuego (de más larga historia del mundo).Al igual que África, América del Sur es un “continente defuego”. Una importante proporción de América del Sur seubica en la misma zona bioclimática que mantiene a la sabanaen África. El Cerrado brasilero, que una vez cubría el 22% delpaís, o dos millones de kilómetros cuadrados, es un mosaico desabana y matorrales moldeados por una variedad de regímenesde fuego (Miranda et al. 2002). En América del Sur se encuentranotros tipos de pastizales en la Gran Sabana y en los Llanosde Venezuela, así como en Bolivia, Perú y Paraguay. La zonatemplada de América del Sur cuenta con las inmensas pampasargentinas y otros pastizales. Todavía no se comprende bien lafunción del fuego en otros ecosistemas templados sudamericanos,tales como los bosques de Araucaria.Los bosques y las sabanas de palmeras, mantenidos por elfuego, son comunes en todo el trópico (Myers 1990), juntocon una variedad de humedales costeros y de agua dulcedependientes del fuego o influidos por éste. Los científicosestán comenzando a comprender que el fuego es también unaparte integral de las áreas alpinas tropicales, tales como elpáramo en las Américas (Horn 1998) y la vegetaciónafro-alpina (Bond et al. 2004).4