Manejo Integral del Fuego - Conservation Gateway

Las quemas prescritas eficaces requieren capacitaciónintensiva, comprensión del comportamiento del fuego,de los combustibles, de las condiciones climáticas, de latopografía y de los efectos del fuego, junto con unaconsiderable experiencia. El nivel de capacitaciónnecesario varía con la complejidad y el tamaño del áreaa ser quemada así como con los riesgos asociados al áreacircundante si el incendio escapa al control. La planificacióncuidadosa y la preparación para los imprevistos sonesenciales y también debe existir una capacidad suficientepara suprimir los incendios que escapan al control.Dado que las quemas prescritas requieren un trabajointensivo y son relativamente costosas, puede suceder quemuchos gobiernos nunca lleguen a tener la capacidad deusar el fuego prescrito de manera eficaz, en gran escala,en áreas naturales protegidas. En tales casos, puede sermás eficaz proporcionarles a las comunidades locales lasaptitudes para adaptar sus prácticas tradicionales de quemaa fin de que logren las metas de conservación en las áreasprotegidas.Los fuegos prescritos tienen otros inconvenientes. Puedeser difícil recrear la variabilidad necesaria en el régimen defuego para alcanzar las metas de biodiversidad medianteel uso de quemas prescritas. El recuadro 2 lista algunosposibles obstáculos adicionales.Las quemas prescritas poseen una variedad de otros usosen las áreas de conservación, incluyendo la reducción decombustibles o riesgos con el fin de proteger a la genteque vive en lugares de vegetación inflamable; las quemassilvícolas, a fin de proteger los cultivos forestales; lasquemas para la preparación del sitio, a fin de facilitar laregeneración del bosque y el control de enfermedades ypestes, y el manejo del hábitat de la vida silvestre.La capacitación en quemas prescritas y la educación delpúblico en general y de las comunidades locales sobre losbeneficios y las necesidades del uso de quemas prescritas ocontroladas son sumamente inadecuadas o inexistentes enmuchos países y regiones. En muchos casos, los programasde prevención de incendios que existen desde hace tiempohan creado un prejuicio fuerte y arraigado en contra deluso del fuego en las áreas de conservación o en lascomunidades y sus zonas circundantes.La quema también afecta la calidad del aire y la salud y elbienestar de la gente, y moldea la percepción que la gentetiene del fuego. A veces, aeropuertos internacionalesimportantes cierran durante días en países como Bolivia,Honduras e Indonesia, cuando se multiplican los incendiosdurante la estación seca. Las quemas prescritas proporcionantécnicas para el manejo del humo que no son posiblescuando la quema es dominante y sin control.La quema de biomasa puede ser también una fuente significativade carbono en la atmósfera, si bien un régimen defuego adecuado en un ecosistema dependiente del fuegopermanece en un estado estable respecto al carbono: loque se libera durante una quema es recapturado duranteel intervalo libre de incendios. Es la supresión del fuegoen la vegetación dependiente del fuego lo que, en últimainstancia, produce como resultado la liberación decarbono, porque los incendios dañinos de mayor severidadocurren cuando la cantidad de combustible presente esanormalmente grande. En los bosques y en los matorralessensibles al fuego, la deforestación es la fuente principal deliberación de carbono. El fuego es una de las herramientasque facilita esta deforestación.En muchos países, el uso de quemas prescritas enparques nacionales y en áreas naturales protegidas estáprohibido por ley o por políticas administrativas,incluso en áreas reconocidas como dependientes delfuego. Esta restricción de las actividades de manejo enlas áreas naturales tiene, generalmente, un origenfilosófico. A menudo, las políticas y las leyes tambiénrequieren que los organismos supriman todos losfuegos, independientemente de la amenaza o de losbeneficios potenciales para los recursos. Para que eluso de fuegos prescritos y de los incendios forestalesalcance su potencial, se debe emprender un granesfuerzo educativo para cambiar la política pública ylas percepciones de las personas acerca del papel y delos beneficios potenciales del fuego en los ecosistemasque la sociedad busca proteger.6. Preparación y respuestaLos países, los organismos encargados del manejo detierras y las comunidades deben estar preparados pararesponder eficazmente a los inevitables e indeseablesincendios dañinos. Las estrategias incluyen el desarrollo yla implementación de (1) sistemas de detección tempranay predicción, es decir, evaluación del grado de peligro,monitoreo y predicción de las condiciones climáticas ymeteorológicas; (2) detección de incendios y procesose infraestructura de respuesta, por ejemplo, planificaciónde respuesta a los incendios forestales, almacenamientode equipo para incendios y sistemas de detección yobservación aérea, por satélite y terrestre; (3) sistemas decomunicación y acuerdos de cooperación multilaterales yentre múltiples organismos con estructuras de comando ycontrol unificadas (Sistema de Comando de Incidentes oSCI —Incident Command System o ICS), de modo quepermitan la comunicación entre entidades diversas, laplanificación y la movilización eficaz de recursos, y (4)personal altamente competente y capacitado en todos losniveles, desde los encargados del manejo del fuego y losbomberos profesionales hasta los cuerpos comunitariosde bomberos voluntarios.21