Cuentos de azafatas Polo for export Cecilia Roth - Crítica

La elegidaLejos de Alicia Castro, Guido Süller o Fernando Peña, quienestambién ejercieron como aeronavegantes, Sheila Lanktree esquizá la azafata argentina más reconocida. Tiene 92 años y unahistoria de cine. Hija de irlandeses radicados en Buenos Aires,cuando estalló la Segunda Guerra Mundial no lo dudó unminuto y fue al consulado británico para ofrecerse como voluntaria.Salió en un barco que se vio acosado por los torpedosalemanes y debió desviarse hacia África, luego volver casi hastaNorteamérica para finalmente entrar a Gran Bretaña por elnorte. Llegó a Londres en medio de los bombardeos alemanesde 1940. Comenzó a trabajar en la Fuerza Aérea. Estaba encargadade chequear el equipo de comunicación de los avionesantes de los vuelos. Cada tanto volaba ella tambiéncomo copiloto. Fue entonces que sus ojosgrises conocieron la sorpresa del cielo abierto,la amplitud de un espíritu nuevo que no podíaser perturbado ni por las bombas ni por nada.Cuando volaba se olvidaba de la guerra. Luegodel triunfo aliado volvió a Argentina y comenzóa trabajar en Fama, una de las cuatro compañíasaéreas que operaban en Argentina.Hasta que en el 48 Perón decidió juntar todaslas compañías y crear Aerolíneas Argentinas,la aerolínea de bandera que en esos tiemposusaba como logo la doble AA, sigla que con eltiempo se quedó American Airlines. En esosdías, vale aclararlo, se hablaba de auxiliares devuelo. La palabra azafata comenzó a usarse más“Las chicas, aquí, nopueden llevar rojoso flúos. El pelo vaatado, o suelto sino toca loshombros.”25adelante, cuando se decidió asociar la idea de volar al mercadodel lujo. Las azafatas eran mujeres musulmanas bien venidasa menos, que trabajaban en las cortes y velaban por las joyasde las señoras que las cuidaban. No fue el único truco. EnArgentina, incluso, las movidas de marketing alrededor delvuelo comenzaron antes, en los tempranos años 30. En los díasdel pionero francés Saint Exupery en Argentina, cuando dirigíaAeroposta, la empresa que repartía el correo desde el aire.Los fines de semana la población comenzó a asistir a ver losdespegues y aterrizajes de los aviones. Veían bajar gente bienvestida, ataviada con trajes y sombreros. Hombres y mujeresque conocían el cielo. No sabían que eran familiares de lospilotos que se subían luego del aterrizaje para bajar, ricos yfelices, y perderse entre los asistentes. Eran lospioneros de la aviación comercial argentina."Volar era algo imposible, impensado. Esofue lo que más disfruté siempre, lo que más megustaba y a lo que dediqué mi vida: a volar",explica Sheila en la oficina de jubilados del sindicatode Aeronavegantes.Recuerda que al principio, a falta de infraestructuraaeroportuaria, se utilizaban avioneshidrantes que aterrizaban en ríos y lagos. Sheilallegó a volarlos. Las indicaciones a los pasajerosse daban a los gritos y la comida venía a granel.Milanesas y ensalada rusa. Tenían que armarcada plato mientras los aviones temblaban comocastañuelas. Luego vivió los días de oro de lacompañía. Tuvo pasajeros ilustres: los Reyes de22-29-Azafatas-261008.indd 25 23/10/2008 1:44:09