La economía de los ecosistemas y la biodiversidad - TEEB

Comunidad Europealas medusas se comen también los huevos de sus especiescompetidoras (Duffy, 2007).Esta pérdida de biodiversidad podría tener efectos desastrosostanto en el suministro de pescado para la población humanacomo en la economía. Cada vez existen más pruebas de quela diversidad de las especies es esencial para los caladerosmarinos, tanto a corto plazo, al aumentar la productividad, comoa largo plazo, al reforzar la capacidad de recuperación, mientrasque la diversidad genética es especialmente importante eneste último caso. En un estudio realizado en 2006 (Worm et al.2006) se concluyó que todos los caladeros del mundo estaránagotados en menos de 50 años si no se hace algo para invertirlas tendencias actuales. El estudio demostró que en las zonasen las que hay una diversidad reducida se registran una menorproductividad pesquera, agotamientos más frecuentes y unamenor capacidad de recuperación tras una sobrepesca que enlos sistemas ricos en especies.El valor de la garantía de la biodiversidad podría compararse conlos mercados fi nancieros. Al igual que ocurre con los mercadosde valores, tener una cartera diversifi cada con varias especies nosproporciona un amortiguador cuando se producen fl uctuacionesen el entorno (o en el mercado) y descienden ciertos valoresconcretos. Este efecto estabilizador de una cartera “biodiversa”va a ser especialmente importante con la aceleración de loscambios medioambientales debido al calentamiento global y alas acciones humanas.EL ABASTECIMIENTO DE AGUA EN GRAVEPELIGROOtro de los elementos que está sometido a una presión cadavez mayor son los recursos hídricos, tanto en lo referenteal abastecimiento de agua como a su calidad. De hecho, enmuchas zonas del mundo ya hay problemas. El riesgo delas guerras por el agua fue uno de los temas principales delForo Económico Mundial de 2008 celebrado en Davos. LasNaciones Unidas creen que hay agua sufi ciente, pero sólo si lamantenemos limpia, la usamos de forma inteligente y hay unreparto justo.Cuadro 2.2: Arrecifes de coralLos arrecifes de coral son los ecosistemas con la mayorbiodiversidad (especies por unidad de superficie) de la tierra,mayor incluso que la de los bosques tropicales. Sin embargo,su estado y su capacidad de recuperación se estándegradando debido a la sobrepesca, la contaminación, lasenfermedades y el cambio climático. En tres décadas, losarrecifes de coral del Caribe se han reducido en un 80 %.Como consecuencia directa, los ingresos derivados delturismo de buceo (que representan el 20 % de los ingresostotales por turismo) se han reducido y, según los cálculos,podrían perder hasta 300 millones de dólares al año. Esta cifraequivale a más del doble de las pérdidas del sector pesquero,también fuertemente afectado (PNUMA, febrero de 2008).El origen de esta situación se remonta a 1983 cuando,después de varios siglos de sobrepesca de herbívoros, lossistemas de arrecifes jamaicanos pasaron de estar dominadospor corales a estar dominados por algas. Debido a estasobreexplotación, el control de la cobertura algal se habíadejado prácticamente en manos de una sola especie de erizo,cuyas poblaciones se extinguieron tras verse expuestas a unpatógeno específico de esta especie.Al extinguirse la población de erizos, el estado de los arrecifescambió (aparentemente de forma irreversible) y perdióprácticamente toda su capacidad para mantener poblacionesde peces. El ejemplo de los arrecifes de Jamaica ilustra a laperfección la seguridad que aporta tener unos ecosistemasbiológicamente diversos: en este caso, la reducción de ladiversidad de herbívoros no tuvo ningún efecto inmediato y lasituación sólo estalló cuando desapareció la población deerizos, hecho que demuestra lo vulnerable que se habíavuelto el ecosistema debido a su dependencia de una solaespecie.En Asia, el agua utilizada para regar los cultivos de cereal quealimentan a la población de China y la India podría agotarsedebido al cambio climático. El calentamiento de la Tierra estáLa biodiversidad, los ecosistemas y el bienestar humano17