La economía de los ecosistemas y la biodiversidad - TEEB

Cuadro 2.5: El círculo vicioso de pobreza ydeterioro medioambiental: el caso de HaitíHaití es el país más pobre del Hemisferio Occidental y uno delos países del mundo donde el medio ambiente está másdeteriorado. Más del 60 % de su renta procede de ayudas deEstados Unidos y otros países, y el 65 % de su poblaciónsobrevive con menos de 1 dólar al día. Originariamente casitodo el país estaba cubierto de bosques, pero en estosmomentos tan sólo queda un 3 % de esa cubierta forestal.Como consecuencia, debido a la erosión del suelo, la cantidadde tierras cultivables se ha reducido en más de dos quintaspartes entre 1950 y 1990. Al mismo tiempo, la deforestaciónha rebajado la evaporación a la atmósfera y, en muchaslocalidades de Haití, las precipitaciones han disminuido hastaen un 40 %, con lo cual se ha reducido el caudal y la capacidadde riego. El sistema de riego Avezac tan sólo permite regar lamitad de las 3.845 hectáreas inicialmente planificadas (9.500acres). Por otro lado, cuando llueve, las laderas ya no soncapaces de retener o filtrar el agua y, por ello, debido a ladeforestación, incluso una lluvia moderada puede provocarriadas devastadoras. Las aguas superficiales y freáticas estáncargadas de sedimentos y contaminación, lo cual haprovocado la deterioración de los ecosistemas de la costa ydel estuario. Como consecuencia de esto, prácticamente el90 % de los niños haitianos tienen infecciones crónicas porparásitos intestinales que adquieren por el agua que beben.Además, debido a las inundaciones, los sedimentosobstruyeron la presa de Peligre y Haití ha perdido la mitad desu potencial hidroeléctrico.Haití es un ejemplo abrumador del “círculo vicioso” queforman la extrema pobreza y la deterioración del medioambiente. Gran parte de la pobreza y de los padecimientos delpueblo haitiano proceden de la pérdida de sus bosques; a suvez, la pobreza extrema es una de las causas primordiales dela deforestación y una poderosa traba para la gestiónsostenible de los bosques. La lucha contra la pobreza debeconstituir una estrategia central para recuperar los bosques yla biodiversidad de Haití.Amor y Christensen, 2008André Künzelmann, UFZserá imposible. A continuación, mostramos algunos efectospotenciales de la inacción:• Las áreas naturales van a seguir siendo convertidas en tierraspara usos agropecuarios y se verán afectadas por la expansiónde las infraestructuras y el cambio climático. Se prevé que enel año 2050, se habrán perdido 7,5 millones de kilómetroscuadrados de zonas naturales, es decir, un 11 % con respectoa los niveles de 2000 (consulte el siguiente capítulo) (Braat, tenBrink et al. 2008).• Muchas tierras hoy explotadas mediante prácticas agrícolasextensivas (bajo impacto), que muchas veces proporcionanimportantes benefi cios para la biodiversidad, pasarán aexplotarse cada vez más mediante prácticas intensivas,que fomentan la pérdida de biodiversidad y dañan el medioambiente. Se prevé que en 2050 casi el 40 % de las tierrasactualmente explotadas mediante prácticas extensivas sehabrá perdido (Braat, ten Brink et al. 2008).• El 60 % de los arrecifes de coral se habrá perdido ya en 2030,debido a la pesca, la contaminación, las enfermedades, lasespecies exóticas invasoras y la decoloración de los corales,fenómeno éste potenciado por el cambio climático. Estosupone la peligrosa pérdida de lugares de incubación vitalesasí como de valiosas fuentes de ingresos para los países(Hughes et al. 2003).• Algunas valiosas zonas de manglares se convertirán para usoprivado, a menudo en detrimento de las poblaciones locales.Con ello, se perderán importantes lugares de incubación asícomo el servicio que prestan como amortiguadores frente alas tormentas y maremotos.• Si se mantienen los niveles de pesca actuales, es muy probableque se agoten muchos caladeros. De hecho, la mayoría delos caladeros del mundo estarán ya agotados en la segundamitad del siglo si no se empieza a aplicar, y cumplir, una políticaefectiva (Worm et al. 2006).• El comercio y la movilidad internacionales aumentan y, conello, los riesgos que supone la llegada de especies foráneasinvasoras para la producción de madera y alimentos, lasinfraestructuras y la salud.Si queremos evitar las consecuencias y salvaguardar nuestrocapital natural y el bienestar de las generaciones futuras, dejarlas cosas como están, desde luego, no es una opción. El precioque hay que pagar por una acción política insufi ciente es muyalto.No obstante, ciertas soluciones son ya evidentes, y la economíatiene un papel importante. Por ejemplo, aunque los bosquesestén amenazados por la extensión de la agricultura, las tierrasde pasto y la producción de biocombustibles, también cumplenuna función muy importante como sumideros de carbono yreservas de biodiversidad; esta capacidad podría ser reconocidamediante un valor de mercado más alto (véase REDD en elcapítulo 4).¿CUÁL ES EL SIGUIENTE PASO?Satisfacer la demanda mundial de alimentos, energía, agua,medicamentos y materias primas y minimizar al mismo tiempolos efectos adversos sobre la biodiversidad y los serviciosecosistémicos es el gran reto de la sociedad actual. Paramantener un equilibrio adecuado entre las distintas fuerzas quecompiten por estos servicios, es necesario conocer bien los24 La economía de los ecosistemas y la biodiversidad