La economía de los ecosistemas y la biodiversidad - TEEB

a tomar decisiones muy perjudiciales para la biodiversidad. Acontinuación, señalamos algunas de las difi cultades de aplicarlos métodos económicos convencionales en un campo comola biodiversidad.RECONOCER LOS RIESGOS Y LAINCERTIDUMBREEl informe Stern sobre el cambio climático sacó a la luzun asunto que aunque sí estaba ampliamente reconocidoapenas se había tratado: ¿cómo evaluar la jugada cuandouno de los resultados puede ser el final de la civilización taly como la hemos conocido hasta ahora?Este dilema no sólo sirve para el cambio climático, tambiénpuede aplicarse a los riesgos de la destrucción de losecosistemas. La difi cultad que esto plantea quedó patentecuando un estudio académico (Costanza et al., 1997) calculóel valor económico de los servicios de los ecosistemas en33 billones de dólares (en comparación con los 18 billonesde dólares del PIB mundial). Muchos criticaron esta cifra,por un lado, por ser excesiva y, por otro, por ser una “graveinfravaloración del infi nito” (Toman, 1998).Expresado en la jerga fi nanciera, la economía mundial esuna “venta de opción de compra” sobre el cambio climáticoy la biodiversidad, y tiene que pagar una prima para comprarprotección. Una de las cosas que más se han repetido delinforme Stern es que se necesitaría un 1% anual para proteger laeconomía frente a una pérdida de hasta el 20% en el consumomundial; ese 1% es la “prima de la opción”.En el caso de las pérdidas de la biodiversidad y de losecosistemas, el volumen de estas primas dependerá de variosfactores del ecosistema en cuestión: su estado actual, el límitea partir del cual dejará de prestar sus servicios, el estado deconservación objetivo, y el cálculo de las incertidumbres (véasela tabla 3.1). Este cálculo es un ejercicio extremadamentecomplejo, ya que no existe ningún valor de mercado paraninguna de estas medidas.En el capítulo 2, describimos los alarmantes riesgos quesupone el no hacer nada: agotamiento del agua potable debidoa la deforestación, erosión del suelo y pérdida de nutrientes,descenso de la productividad agropecuaria, descenso de lapesca, problemas de salud y pobreza. Intentar asignar un valora estas pérdidas implica también importantes factores morales,en especial, el relativo al valor del bienestar humano futuro encomparación con el actual. En nuestra opinión, la economía dela incertidumbre y la técnica del descuento pueden ayudarnos aabordar estos dilemas morales.TASAS DE DESCUENTO Y MORALEn primer lugar, debemos tener presente que estamos tratandotemas (como la extinción de las especies) en los que no hay unacuerdo universal sobre el enfoque moral que debe adoptarse.No obstante, también es verdad que casi todo el mundoreconoce que la cuestión tiene una dimensión moral. Un grupode expertos (Grupo de Expertos en Ética de la UICN, 2007)describió recientemente la cuestión de la siguiente manera:Tabla 3.1: Valorización de una “opción debiodiversidad”Medida de:Opciónfinanciera“Opción debiodiversidad”a) Valor actual Precio al contado Todas las variables– estado actualb) Nivel deprotecciónc) Duración de laprotecciónPrecio de ejercicioVencimientoTodas las variables– estado futuroHorizonte deconservaciónd) Incertidumbre Volatilidad implícita Incertidumbremodeladae) Descuento Tipo de interés Tasa social dedescuentoEste cuadro comparativo con una opción fi nanciera ilustra bien lacomplejidad de valorar una “opción de biodiversidad”. Las cincovariables “a)” a “e)” de la opción fi nanciera tienen un valor de mercado,mientras que NINGUNA de las de la biodiversidad lo tiene.“Si el comportamiento humano es la causa principal de laextinción de la biodiversidad, se puede concluir que la moral—lo que los individuos y las sociedades consideran que esadecuado hacer en una determinada situación— es partede la solución. No obstante, muy pocas veces se reconoceque la moral es una parte esencial del problema y suelerechazarse por ser algo demasiado teórico para resolver losproblemas prácticos y urgentes a los que se enfrentan losconservacionistas.”A la hora de comparar un benefi cio futuro con un benefi cioactual, los economistas aplican siempre una tasa de descuento.Esto no es más que una expresión matemática de un elementode sentido común: el benefi cio obtenido hoy no valdrá lomismo en el futuro. No obstante, en ciertos casos, esto implicaconsideraciones morales, por ejemplo, cuando decidimosrechazar ciertos ingresos en benefi cio de las generacionesfuturas, o viceversa, cuando decidimos cosechar benefi ciosahora en detrimento de las generaciones futuras.Las tasas de descuento fi nancieras únicamente tienen encuenta el valor temporal del dinero, o el precio por su escasez,y relacionan el valor actual de un fl ujo de caja futuro con suvalor nominal o valor futuro. Los tipos de descuento simpleaplicados en los bienes y servicios sólo tienen en cuenta lapreferencia temporal, es decir, la preferencia de obtener elbenefi cio ahora a obtenerlo en el futuro. Las tasas socialesde descuento son, sin embargo, más complejas e implicanaspectos morales de difícil elección: consumir ahora frente aconsumir en el futuro en algo que afecta a toda la sociedad yno sólo a un individuo. Las preferencias en este caso incluyenel valor relativo de los bienes y servicios en el futuro, cuando subenefi cio puede ser mayor o menor que ahora; además, esebenefi cio puede ir a otras personas o a una generación futura.En el cuadro 3.3. (en el dorso) se explica el concepto básico deldescuento y la paradoja del enfoque económico tradicional.Hacia un marco de valoración29