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6 • INFORME MUNDIAL SOBRE LA VIOLENCIA Y LA SALUDcabe destacar dos puntos importantes. Primero,aunque la violencia se distingue de los hechos nointencionales que ocasionan lesiones, la presenciade la intención de usar la fuerza no significa necesariamenteque haya habido la intención de causardaño. En efecto, puede haber una considerable disparidadentre la intención del comportamiento ylas consecuencias intentadas. Una persona puedecometer intencionalmente un acto que, a juzgarpor normas objetivas, se considera peligroso y contoda probabilidad causará efectos adversos sobre lasalud, pero puede suceder que el autor no los percibacomo tales.Por ejemplo, un joven puede participar en unariña con otros jóvenes. Los puñetazos a la cabeza oel uso de un arma aumentan sin duda el riesgo desufrir traumatismo grave o muerte, aunque esa nohaya sido la intención. Uno de los padres puedesacudir vigorosamente a su bebé que llora, con laintención de callarlo. En vez de ello, sin embargo,ese acto puede causar daño cerebral a la criatura. Elempleo de la fuerza es evidente, pero no existió laintención de lastimar.El segundo punto relacionado con la intencionalidadradica en la distinción entre la intenciónde lesionar y la intención de “usar la violencia”. Laviolencia, según Walters y Parke (3), está determinadapor la cultura. Algunas personas tienen la intenciónde dañar a otros pero, por sus antecedentesculturales y sus creencias, no consideran que susactos sean violentos. No obstante, la OrganizaciónMundial de la Salud define la violencia teniendoen cuenta su relación con la salud o el bienestar delas personas. Ciertos comportamientos —como golpearal cónyuge— pueden ser considerados por algunaspersonas como prácticas culturales admisibles,pero se consideran actos de violencia con efectosimportantes para la salud de la persona.La definición lleva implícitos otros aspectos dela violencia que no se enuncian en forma explícita.Por ejemplo, la definición incluye implícitamentetodos los actos de violencia, sean públicos o privados,sean reactivos (en respuesta a acontecimientosanteriores, por ejemplo, una provocación) oactivos (que son decisivos para lograr resultadosmás favorables para el agresor o para anticiparse aellos) (4) y tanto si tienen carácter delictivo comosi no lo tienen. Cada uno de estos aspectos es importantepara comprender las causas de la violenciay elaborar programas de prevención.Tipología de la violenciaEn 1996, la Asamblea Mundial de la Salud, por conductode la resolución WHA49.25, declaró que laviolencia es un importante problema de salud públicaen todo el mundo y pidió a la OrganizaciónMundial de la Salud que elaborara una tipología dela violencia para caracterizar los diferentes tipos deviolencia y los vínculos entre ellos. Hay pocas clasificacionestaxonómicas y ninguna es completa (5).Tipos de violenciaLa clasificación que se propone aquí divide la violenciaen tres categorías generales, según las característicasde los que cometen el acto de violencia:– la violencia autoinfligida;– la violencia interpersonal;– la violencia colectiva.Esta categorización inicial distingue entre la violenciaque una persona se inflige a sí misma, la violenciaimpuesta por otro individuo o un númeropequeño de individuos y la violencia infligida porgrupos más grandes, como el Estado, contingentespolíticos organizados, tropas irregulares y organizacionesterroristas (figura 1.1).Estas tres categorías generales se subdividen a suvez para reflejar tipos de violencia más específicos.La violencia autoinfligidaLa violencia autoinfligida comprende el comportamientosuicida y las autolesiones. El primero incluyepensamientos suicidas, intentos de suicidio—también llamados “parasuicidio” o “intento deliberadode matarse” en algunos países— y suicidioconsumado. Por contraposición, el automaltratoincluye actos como la automutilación.La violencia interpersonalLa violencia interpersonal se divide en dos subcategorías:• Violencia familiar o de pareja: esto es, la violenciaque se produce sobre todo entre los
CAPÍTULO 1. LA VIOLENCIA, UN PROBLEMA MUNDIAL DE SALUD PÚBLICA • 7FIGURA 1.1Una tipología de la violenciaViolenciaAutoinfligida Interpersonal ColectivaComportamientosuicidaAutolesiones Familia o pareja Comunidad Social Política EconómicaMenores Pareja Ancianos Conocidos ExtrañosNaturaleza de la violenciaFísicaSexualPsíquicaPrivaciones o descuidomiembros de la familia o de la pareja, y quepor lo general, aunque no siempre, sucede enel hogar.• Violencia comunitaria: es la que se produceentre personas que no guardan parentesco yque pueden conocerse o no, y sucede por logeneral fuera del hogar.En el primer grupo se incluyen formas de violencia,como el maltrato de los menores, la violenciacontra la pareja y el maltrato de las personasmayores. El segundo abarca la violencia juvenil, losactos fortuitos de violencia, la violación o ataquesexual por parte de extraños y la violencia en establecimientoscomo escuelas, lugares de trabajo, prisionesy hogares de ancianos.La violencia colectivaLa violencia colectiva se subdivide en violencia social,violencia política y violencia económica. A diferenciade las otras dos categorías generales, lassubcategorías de la violencia colectiva indican losposibles motivos de la violencia cometida por gruposmás grandes de individuos o por el Estado. Laviolencia colectiva infligida para promover interesessociales sectoriales incluye, por ejemplo, los actosdelictivos de odio cometidos por gruposorganizados, las acciones terroristas y la violenciade masas. La violencia política incluye la guerra yotros conflictos violentos afines, la violencia delEstado y actos similares llevados a cabo por gruposmás grandes. La violencia económica comprendelos ataques por parte de grupos más grandes motivadospor el afán de lucro económico, tales comolos llevados a cabo con la finalidad de trastornar lasactividades económicas, negar el acceso a serviciosesenciales o crear división económica y fragmentación.Evidentemente, los actos cometidos por gruposmás grandes pueden tener motivos múltiples.La naturaleza de los actos de violenciaEn la figura 1.1 se ilustra la naturaleza de los actosde violencia, que puede ser:– física;– sexual;– psíquica;– que incluye privaciones o descuido.En sentido horizontal se muestra quiénes sonafectados, y en el vertical, de qué manera lo son.Estos cuatro tipos de actos de violencia, con excepciónde la autoinfligida, suceden en cada unade las categorías generales y sus subcategorías descritascon anterioridad. Por ejemplo, la violenciacontra los niños cometida en el seno del hogar puedeincluir abuso físico, sexual y psíquico, así comonegligencia o descuido. La violencia comunitariapuede incluir agresiones físicas entre los jóvenes,violencia sexual en el lugar de trabajo y descuidode las personas mayores en los establecimientos
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