Parte 2 - CLUB BERLIN (Buenos Aires)

El acorazado de bolsillo había partido el 21 de agostode 1939 de Wilhelmshaven hacia el Atlántico Sur. Pocodespués se inició la Segunda Guerra Mundial.(Foto: AGN)les y para enterrar a sus muertos en el cementerio de la capitaluruguaya. Queda la anécdota de Langsdorff rindiendo su homenajecon el saludo naval internacional, al tiempo que todo elresto de la tripulación lo hacía con el brazo derecho en alto, elsaludo impuesto por el régimen nacionalsocialista.Al entierro humano le siguió la destrucción del Graf Spee,decidida tras una consulta con Berlín. La razón debía buscarseen el temor de que el buque cayera en manos británicas si latripulación se internaba en Uruguay. Los uruguayos ya se inclinabanhacia el bando de los aliados en contrapunto con susvecinos argentinos, que en 1939 se mostraban más cercanos alas naciones del eje.Una vez hundido su barco, con su tripulación internada enun campo para refugiados en la Argentina y los documentos delnavío entregados en la delegación alemana en Buenos Aires,Hans Langsdorff se suicidó. Fue el 19 de diciembre, en un hotelcéntrico de la capital argentina. Entre los posibles motivos delsuicidio está el deseo de cumplir con aquella ley no escrita, quedice que un comandante está atado a la suerte de su barco.Algunos entendieron, además, que Langsdorff quiso realizarcon su muerte un acto de protesta contra el régimen nazi quecomandaba a su país.Más allá de su contexto dramático, el hundimiento delGraf Spee representó para muchos de los casi mil marinosalemanes del acorazado de bolsillo la oportunidad de iniciaruna nueva vida. Aplicados y capacitados en diversos rubrosque la creciente economía argentina necesitaba, muchos seinstalaron cerca de sus centros de internación como BahíaBlanca o Villa General Belgrano. Gran parte de los 135marineros enviados a esta pequeña aldea cordobesa se asentarondefinitivamente allí.Así ha quedado escrito en la historia de Villa GeneralBelgrano, que a fines de los años 30 todavía era conocida comoVilla Calamuchita y aspiraba a convertirse en un nuevo modelode desarrollo agrícola, en base a los planes del agricultor PaulFriedrich Heintze. Éste había llegado en 1929 al pueblo con laidea de poner en práctica su ideal de cooperativas agrícolas yforestales al estilo alemán. Con sus conocimientos técnicos losmarinos alemanes incentivaron el desarrollo del pueblo.El Graf Spee ante las costas uruguayas. (Foto: gentileza Fam. Gollhardt)No mucho más tarde la colonia cambió de nombre para adoptar el actual. Hoy Villa GeneralBelgrano es uno de los centros turísticos y cerveceros más característicos de la región, con una poblaciónestable de 6.000 habitantes.Pero el último capítulo en la leyenda del Graf Spee todavía no se ha escrito. La discusión iniciada en2004 sobre los derechos para rescatar los restos del navío del lecho del Río de la Plata aún sigue vigente.Para los sobrevivientes y para los familiares de los tripulantes sería un sacrilegio. El barco, dicen, deberíaser considerado un cementerio marino y tendría que quedar tal como está, intangible. Para otros, sus restospodrían dar testimonio invaluable de una época pasada.9697