Lancet - International Confederation of Midwives

personal en las zonas rurales y mejorar la calidad de la
atención. 72 La inclusión de estos costos puede aumentar
considerablemente los fondos necesarios. Es ineludible
revisar los acuerdos internacionales, como los del Fondo
Monetario Internacional, para asegurar que no limiten
excesivamente la capacidad del gobierno para reclutar
personal adicional o subir los salarios. 73,74
La evidencia sobre el costo de incrementar la demanda
de los servicios de salud materna es escasa. Estos costos
dependerán tanto del método utilizado (transferencias de
dinero vs. eliminación de las tarifas o el seguro) como del
incremento proporcional de la demanda (la cantidad de
beneficiarios). El costo de proporcionar transferencias de
dinero en Nepal se presupuestó en £ 5,95 millones
(US$ 9,91 millones) a lo largo de 5 años. 59 Este costo se
basó en un incremento anual previsto en el uso del
servicio de 3,5% para los partos tanto domiciliarios como
institucionales. Si suponemos una población de
24 millones de personas, eso equivale a £ 0,05 (US$ 0,08)
anuales por individuo. Se necesita realizar más estudios
que calculen los costos de la eliminación de tarifas de los
servicios maternos y demás medidas de generación de la
demanda, así como el costo-efectividad relativo de cada
estrategia.
El papel de los donantes y las instituciones
internacionales
La capacidad de los países de bajos ingresos para
obtener recursos adicionales importantes es
cuestionable. Por lo tanto, es probable que los donantes
desempeñen un papel importante en la reducción de la
brecha entre lo que se gasta en la actualidad y lo que se
necesita para ampliar las intervenciones de comprobada
eficacia a gran escala. Los donantes deberán aumentar
la inversión en el sector de la salud, en general, y de la
salud materna, en particular. A pesar de las tendencias
crecientes de los últimos años, los compromisos de
ayuda asumidos en general por los principales países
donantes siguen lejos de la meta de 0,7% del producto
interno bruto fijada en Monterrey, México, en 2002, 75 y
pocas naciones han adoptado un cronograma para
alcanzar esa cifra. Asimismo, la salud materna
representa una proporción diminuta del presupuesto
global destinado a la cooperación. Se calcula que sólo
1% del presupuesto de cooperación de uno de los
principales países donantes se destinó directamente a
la salud materna y, aunque los beneficios para esta área
también se derivarían de las inversiones en el sistema
de salud en general, es difícil cuantificarlos. 76 Si este
monto es representativo para todos los donantes, la
inversión total de éstos en la atención de la salud
materna equivaldría a US$ 580 millones (a precios de
2003), muy lejos de lo necesario para cumplir los
ODM. 76 Los mismos investigadores sugieren que un
incremento de 0,01% del producto interno bruto
combinado de los principales donantes sería suficiente
para recaudar la financiación necesaria. 76
La interrogante final es cómo deberían canalizarse
hacia los países estos fondos adicionales de la cooperación
para la salud materna. Se ha sugerido que un fondo
mundial para la salud materna e infantil es la mejor
manera de asegurar los recursos necesarios para lograr
los ODM 4 y 5. 76 La principal ventaja de este enfoque es
que facilitaría la rendición de cuentas de los donantes.
Sin embargo, dado el grado de integración natural de los
servicios de salud materna en el sistema de salud general,
sería preferible que los donantes canalizaran los fondos
mediante un aporte directo al presupuesto o a través de
un financiamiento integrado al sector, dentro del
contexto de un plan que brinde la debida prioridad a la
financiación de mejores servicios de salud materna.
Simultáneamente, los gobiernos deben cuantificar la
necesidad de recursos en cada nivel del sistema de salud
y presentar una estrategia explícita para proteger a las
mujeres de los costos de la atención en salud materna.
Conclusiones
El argumento a favor de la inversión pública en salud
materna es fuerte, en virtud de sus numerosos beneficios
sanitarios y sociales (panel 1). Los hogares pagan un
porcentaje excesivo de los costos de los servicios de salud
materna, o no solicitan la atención porque no pueden
pagar los costos. Las tarifas de usuario han impedido el
acceso a la atención en salud materna, especialmente de
los pobres. En consecuencia, varios gobiernos
implementan o consideran métodos de financiación
alternativos que ayudan a asegurar una mayor financiación
para la salud materna y protegen a los hogares de los
costos de la atención. Entre esos métodos de financiación
se encuentran la eliminación de tarifas para las mujeres
embarazadas, financiada con fondos fiscales (como se
aplicó en Ghana, algunos distritos de Nepal y Sudáfrica) o
mediante el seguro de salud social (como en Bolivia); o la
oferta de incentivos en dinero o vales a grupos
determinados para estimular la adopción del servicio.
Los países deben decidir cuál estrategia se adapta mejor
a su contexto local. La evidencia existente respalda
contundentemente la eliminación de las tarifas de
usuario y la oferta de cobertura universal para las mujeres
embarazadas, especialmente para la atención durante el
parto. Para tener éxito, los gobiernos también deben
asumir el compromiso real de reponer los ingresos
perdidos debido a la eliminación de las tarifas de usuario.
Las iniciativas en África Subsahariana deberían brindar
valiosas lecciones a los demás países, siempre que estén
debidamente documentadas y evaluadas.
Donde existan planes de aseguramiento se deberá
incluir la atención de la salud materna en el paquete de
beneficios, y se necesitará un diseño cuidadoso para
asegurar la captación y el uso del servicio por parte de
los más pobres. Se deben invertir recursos suficientes
para cubrir los costos administrativos y gerenciales
asociados con la recaudación de las primas del seguro y
asegurar su uso apropiado.
Serie
Lancet 2006; 368: 1457–65 41