Lancet - International Confederation of Midwives

Serie
Indicador Año
Población actual (millones) 14 2005
Población proyectada (asumiendo fecundidad constante) 82 (millones) 2050
Población proyectada (asumiendo disminución de la fecundidad a
3,6 hacia 2050)
50 (millones) 2050
Tasa de fecundidad total (hijos por mujer) 7,5 1998
Uso de anticoncepción moderna por mujeres casadas (%) 4,6 1998
Promedio del número deseado de hijos 8,2 1998
Expectativa de vida (años) 43 2005
Niños menores de 5 años con deficiencia en la talla (%) 40 1996–2004
Tabla 2: Principales indicadores de Níger
necesitan muchos niños (para ayudar con la producción
hogareña y cuidar a los ancianos) y que, entonces, la
promoción de la planificación familiar no puede tener
éxito en los países muy pobres. Ambas ideas están
profundamente erradas. La promoción de la planificación
familiar ha sido un éxito en algunos países muy pobres y
gran parte de la diferencia en fecundidad entre las
poblaciones ricas y pobres proviene no de una elección
reproductiva sino de la ausencia de tal opción entre los
pobres. Las necesidades insatisfechas en cuanto a la
anticoncepción y los embarazos no deseados son
invariablemente más altas para las parejas pobres que
para las ricas, como lo demostraremos más adelante.
Los hogares con muchos hijos son a la larga más
proclives a empobrecerse y es menos probable que salgan
de la pobreza que los que tienen pocos hijos. 21 Más aún,
Panel 4: Declive de la fecundidad, estructura etaria de la población e implicancias
económicas
El efecto del declive de fecundidad sobre la estructura etaria de la población está bien
ilustrado en el caso de la República de Corea (figura 1). La pirámide A muestra la estructura
etaria en 1960, cuando el país tenía una alta fecundidad. En ese momento, 42% de la
población total era menor de 15 años y 3% tenía 65 años o más; la cantidad de adultos en
edad de trabajar por cada 100 dependientes era bastante desfavorable: 120. Desde 1965,
la fecundidad cayó abruptamente. Para 2000 (pirámide B), esta razón había aumentado a
250, principalmente por la relativa caída en el número de niños. Para 2040, se estima que
30% de la población total tendrá 65 años o más y la razón habrá caído a 137.
La investigación económica confirma la sensata expectativa de que una era con una razón
alta entre los adultos y los grupos dependientes de jóvenes y adultos mayores
(pirámide B) proporciona a los países una única—si bien transitoria—oportunidad de
realizar avances rápidos en los niveles de vida, dado que los ingresos pueden utilizarse
para la inversión productiva en lugar de gastarse en el apoyo a jóvenes y viejos. Alrededor
de un tercio del crecimiento económico de las economías del este asiático en las décadas
de 1980 y 1990 es atribuible al llamado regalo de la modernización demográfica. 18 La
realización de este regalo, sin embargo, está condicionada por la demanda de trabajo, la
gobernabilidad sólida y las instituciones apropiadas para el ahorro y la inversión. Estas
condiciones no se cumplieron en la mayor parte de América Latina, por ejemplo, que tuvo
una transformación de la estructura etaria similar a la del este asiático pero que registró
un aumento ínfimo del producto interno bruto per cápita de apenas 2% entre 1980 y
1999, comparado con el de más de 6% en la mayor parte de Asia Oriental. 19 No obstante,
el desempeño en América Latina habría sido incluso más deprimente de no ser por el gran
declive de fecundidad que acusó la región.
los hijos de familias numerosas suelen tener deficiencias
nutricionales y son menos educados que los de familias
más pequeñas. 22 En Asia, el castigo de tener muchos
hermanos en una familia de bajos ingresos recae de
manera desproporcionada sobre las niñas. 23,24 Al hacer
llegar información y servicios a la población pobre, los
programas de planificación familiar efectivos reducen la
brecha de fecundidad entre ricos y pobres, y contribuyen
sustancialmente a la reducción de la pobreza. 25
Los beneficios para la salud
Contrastando con los complicados nexos entre
fecundidad, crecimiento demográfico y pobreza, los
beneficios de la planificación familiar para la
supervivencia y la salud de madres y niños son bastante
directos. En 2000, alrededor de 90% de la mortalidad y la
morbilidad global relacionadas con el aborto y 20% de las
vinculadas con causas obstétricas podrían haber sido
evitados si las mujeres que deseaban posponer o evitar la
maternidad hubieran usado anticoncepción de manera
efectiva. 26 Un total de 150.000 muertes maternas (que
representan 32% de todas esas muertes) podrían haberse
evitado con una alta relación costo-efectividad; este
beneficio habría sido más evidente en África y Asia.
La planificación familiar también tiene un enorme
potencial de beneficios para la salud y la supervivencia
de los niños y las niñas, principalmente debido a
intervalos más largos entre los nacimientos. Los
resultados de estudios en países tanto ricos como pobres
muestran que las concepciones que tienen lugar dentro
de los 18 meses posteriores a un nacimiento vivo tienen
más riesgo de muerte fetal, bajo peso al nacer, nacimiento
prematuro y tamaño pequeño comparado con su edad
gestacional. 27,28 Se cree que los mecanismos subyacentes
a esta asociación incluyen el agotamiento nutricional
posparto, especialmente la deficiencia de ácido fólico. 29
El análisis de la asociación entre la duración del intervalo
entre nacimientos y la mortalidad infantil en los países en
desarrollo ha estado dominado por dos fuentes de datos:
encuestas transversales realizadas en el marco de las
Encuestas de Demografía y Salud (ENDESA) y datos de
vigilancia prospectiva del distrito Matlab de Bangladesh. 30,31
Una interpretación conservadora de esta evidencia indica
que aproximadamente un millón de las 11 millones de
muertes por año de niños menores de 5 años podría
evitarse si se eliminaran los intervalos entre nacimientos
de menos de dos años. El uso efectivo de la planificación
familiar posparto (y posaborto) es la forma más obvia de
progresar hacia la realización de este ideal. La planificación
familiar es una de las formas más costo-efectivas de
reducir la mortalidad infantil. Esta contribución ha sido
ignorada con demasiada frecuencia en este tema. 32
Equidad de género, derechos humanos y educación
Hace 100 años, una de las principales metas de los
pioneros de la planificación familiar fue liberar a la mujer
de la reproducción involuntaria y esto es tan relevante
72 Lancet 2006; 368: 1810–27