Lancet - International Confederation of Midwives

planificación familiar. La necesidad justificable de una
mayor atención para la mujer contribuyó a minimizar
el vínculo entre la salud materna y la salud infantil a tal
punto que los diez puntos de acción para una maternidad
sin riesgo definidos en 1997 3 no mencionaban el
propósito de la maternidad: un bebé recién nacido vivo
y sano. Entre tanto, los programas de salud infantil
se centraban principalmente en las enfermedades
infecciosas, ignorando las causas de cuatro millones
de muertes neonatales cada año. 5 La separación de los
programas de salud materna y salud infantil resultó en
una falta de atención a la salud de los recién nacidos. 16
Enfrentar las madres a los hijos es una dicotomía falsa
y perjudicial. Las madres, los recién nacidos y los niños
se benefician todos de un sistema de salud funcional que
proporciona intervenciones a lo largo del continuo de
atención, incluyendo la atención antes de la concepción,
pasando por el embarazo, el parto y el período posparto,
hasta la primera infancia y la niñez. 14 El reconocimiento
reciente de este beneficio mutuo ha dado lugar a un
cambio de la SMI a la SMNI (salud materna, neonatal
e infantil); 14,17 esto da visibilidad a las muertes de
recién nacidos—anteriormente ignoradas—, pero aún
no reconoce plenamente al menos tres millones de
mortinatos. 18
La disparidad y la rivalidad de las voces, dirigidas
independientemente a los resultados relacionados con
la madre, el recién nacido y el niño, han contribuido a
crear una situación en la que, aunque mueren 11 millones
por año, la financiación para la salud de la madre, el
recién nacido y los niños es mucho más baja que aquélla
para otros temas de salud de perfil alto, pero con
menos muertes. Lamentablemente, las estructuras de
muchas agencias financiadoras producen el efecto no
intencionado de crear una rivalidad entre la salud materna
y la infantil, en lugar de priorizar una inversión a largo
plazo que beneficie a ambas. Una voz unida que demande
inversión en SMNI dentro de los sistemas de salud sería
más efectiva que varias voces compitiendo internamente;
éste es el principio fundacional de la Alianza por la Salud
de la Madre, del Recién Nacido y del Niño. 19
La rivalidad entre las políticas de atención clínica o
atención comunitaria para la maternidad sin riesgo
también tiene su historia. El interés mundial ha fluctuado
entre la atención hospitalaria y la atención comunitaria,
y ha frenado el avance hacia la creación de sistemas de
salud integrales. En el amanecer de su independencia
en los años cincuenta y sesenta, la mayoría de los países
de África y Asia invirtieron en la atención hospitalaria
para gente rica en los entornos urbanos. Durante los
años setenta y ochenta se experimentó una reacción a
esta política y se ubicó el énfasis en la atención primaria
de salud para todos, por medio de la capacitación de
trabajadores comunitarios de salud (TCS) y parteras
tradicionales (PT). En muchos casos, la capacitación de
los TCS y las PT fue muy superficial y luego se los dejó sin
supervisión y sin un sistema funcional de referencia.
Hacia fines de los años noventa, el interés en los
sistemas de salud comunitaria disminuyó y la atención
mundial se dirigió hacia los enfoques verticales,
tipificados por los fondos globales para vacunas y
enfermedades infecciosas específicas. En los programas
de maternidad sin riesgo se enfatizaba vigorosamente
la necesidad de una atención calificada y una atención
obstétrica de emergencia, a menudo sin esfuerzos
paralelos para promover la demanda de atención. Se
solicitó a los gobiernos que dejaran de formar PT. 14
No obstante, aun en los países que se esforzaban por
aumentar la atención calificada había una brecha
temporal inevitable: llenar la brecha mundial de
330.000 parteras requiere profesores y escuelas nuevas
de parteras; y lleva tiempo, especialmente para alcanzar
a las comunidades rurales más pobres. 14
El conflicto entre las políticas de atención calificada
y las de atención comunitaria es otra falsa dicotomía.
Ambas son importantes para tener un sistema eficaz de
salud. Es más, el modelo de sistemas de salud de la OMS
incluye a la comunidad como un componente clave. Los
servicios comunitarios fuertes fomentan la demanda de
una atención calificada. Las evaluaciones del manejo
integrado de las enfermedades infantiles (MIEI) 20 indican
que tanto el fortalecimiento de los sistemas clínicos
como las actividades comunitarias por sí solas tienen
un efecto limitado y que los mayores éxitos ocurren
cuando ambas estrategias están vinculadas. La exclusión
de la atención comunitaria deja a las mujeres y los bebés
más vulnerables y sin opciones por muchos años por
venir. 21 Al aplicar un enfoque por etapas, los servicios
comunitarios y familiares pueden ahora evitar hasta
un 37% de las muertes neonatales 22 y la mayoría de las
muertes infantiles, 23 y también beneficiar a la salud
materna, aun si el impacto de la mortalidad es bajo. 24
En Nepal, el empoderamiento de grupos comunitarios
de mujeres y el fortalecimiento simultáneo del sistema
Comentario
Lancet 2006; 368: 1474–77 5