Glosario de Terminos GENERO

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La pobreza se entiende, en general, a través
de varios términos asociados: necesidad, insuficiencia
de recursos, carencia de seguridad
básica, falta de titularidades, privación múltiple,
exclusión, desigualdad, clase, dependencia
y padecimiento inaceptable (Spicker, 1999).
Sin embargo, han aparecido otras definiciones,
distinguidas metodológica y teóricamente. Para
Amartya Sen (1992), puede describirse como la
ausencia de capacidades básicas que posibilitan
al individuo o grupos sociales para insertarse
en la sociedad. En un sentido más amplio, la
pobreza no sería cuestión de escasez de bienestar
sino de incapacidad de alcanzar un Estado
bienestar —precisamente, debido a la ausencia
de medios. No se trata de falta de riqueza o
ingreso, más bien de capacidades básicas (Sen,
1992). Para Gary Fields (2001), la pobreza es
incapacidad de un individuo o grupo social para
disponer de los recursos suficientes para satisfacer
sus necesidades básicas.
Peter Townsend (2003), en cambio, analiza
tres concepciones de la pobreza: en tanto privación
relativa, como subsistencia o referente
a las necesidades básicas. Este autor también la
precisa como la situación en la que viven aquellos
cuyos recursos no les permiten cumplir
las elaboradas demandas sociales y costumbres
asignadas a los ciudadanos; de este
modo, los pobres están material y socialmente
carenciados en una variedad de formas que
se pueden observar, describir y medir.
Otra versión de pobreza la especifica en tanto
los recursos resultan tan limitados que se traducen
en la exclusión de los individuos o grupos
sociales al nivel de vida mínimamente aceptable
en la sociedad a la que pertenecen. Por tanto, la
pobreza puede relacionarse con la desafiliación
y vulnerabilidad social. Organizaciones económicas
y gubernamentales internacionales, por
ejemplo, refieren la pobreza como la imposibilidad
de alcanzar un nivel de vida mínimo (Banco
Mundial, 1990). El Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (pnud, 1997) la
reconoce como la negación de opciones y oportunidades
de vivir una vida tolerable.
A partir de las anteriores concepciones,
aparecen problemas metodológicos, expresados
por la multiplicidad de factores que
producen la pobreza. Esto repercute en la definición
de políticas públicas y estrategias de
intervención. Si se reúnen en una sola enunciación,
puede sostenerse que la pobreza refiere
la imposibilidad o incapacidad de individuos o
grupos sociales para alcanzar un nivel de vida
mínimo (medido a partir de los soportes institucionales
en los que se encuentran afiliados),
producto de la carencia de recursos materiales
que les viabilicen una vida aceptable. El mayor
cuestionamiento a esta perspectiva radica en el
modo en que se mide ese nivel de vida mínimo
o vida aceptable.
Las mediciones de la pobreza dependen
de la población sobre la que se realice, y de la
interpretación de los indicadores de bienestar
(en última instancia, de las condiciones
mínimas de vida). Metodológicamente, debe
distinguirse entre pobreza rural y pobreza urbana,
midiéndolas con procedimientos distintos.
Del mismo modo, las estrategias de intervención
de la pobreza se distinguirán de acuerdo
con esos dos contextos. En términos generales,
Glosario de términos sobre violencia contra la mujer