Revista Sala de Espera R.D. Nro. 49 Edición 6to. Anversario

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gran alazo detrás de segunda, es decir
no le pegó bien a la bola pero fue hit.
Hoy día se puede ver un no hit no run, un
juego perfecto, pero alguien que lance 16
entradas, jamás.
–Si le tocara pitchear en este
época, ¿ganaría 20 juegos, como
lo hizo usted seis veces? ¿Tendría
esa oportunidad lanzando cada
cinco días, como se estila ahora?
–Yo creo que sí, y si lanzara en la Liga
Americana tendría más posibilidad de
ganar 20 o más partidos porque ahí se usa
el bateador designado. Tendría mucho
más chance.
nas los boches que me daba mi papá porque
me acostaba con el radito debajo de
la almohada y al día siguiente tenía que
ir a estudiar”. Hoy no tienes que usar el
radito por eso cada día hay más fanáticos
del béisbol y se rompen los récords
de asistencia.
–En esos 244 partidos completos,
se incluyen 52 blanqueos. Los
aficionados de vieja data recuerdan
aquel de 16 innings contra los Bravos,
en el que usted derrotó a Warren
Spahn: ¿habló con él durante el
largo trayecto, intercambiaron
opiniones, eran verdaderamente
rivales del montículo?
–En el terreno de juego, grandes
rivales; fuera del juego, grandes amigos.
Hay una anécdota de ese partido incluso
escribieron un libro de ese juego en
el que se habla de Warren Spahn, Juan
Marichal y Willie Mays que fue el que
pegó el batazo en el décimo sexto inning
para yo ganar una carrera por cero. En
la novena entrada, Alvin Dark, el manager
me quería sacar y mi receptor me
dijo “no te dejes sacar”. Fui y le rogué
“Sr. Dark por favor, yo me siento fuerte,
déjeme ir unas cuantas entradas más”, lo
convencí. Pero en el inning 14 volvió y
me dijo “ya no vas más”. Entonces respondí
“¿Usted ve ese señor que está en la
lomita? (nosotros estábamos en el dogout
bateando y Warren Spahn estaba lanzando)
Me dijo “Sí, ¿qué le pasa?, le dije
“Ese señor tiene 42 años y yo solo tengo
22, mientras ese señor se mantenga en
la lomita, nadie me saca de aquí. ¡Ay, ay,
ay! Él se disgustó de una forma que yo le
pedí excusas pero me dejó lanzar y cuando
lancé la entrada décimo quinta regresé
al dogout y le dije que preparara al otro
lanzador, sabía él que estaba molesto. Así
que ya llamando al otro pitcher veo mi
gorra y mi guante, me los puse y salí de
nuevo al terreno. ¡Ay, ay, otro problema
con el manager! Por suerte, hice los
tres outs bien rápido. Me regreso por la
línea de primera y venía Willie Mays, le
pongo mi brazo en el hombro y le digo
“Chico (él le decía Chico a todos) Alvin
Dark está furioso conmigo, ya no voy a
lanzar más. Me dijo “no te apures, yo
voy a ganar este juego para ti”. Y él era
el abridor de esa entrada, de la décima
sexta. Y en el primer pitcheo salió, yo
veía esa bola en aire y fue el día más grande
de mi carrera.
Al otro día hay un túnel que comunica
el club house visitante con el terreno
de juego, Warren Spahn me llamó para
enseñarme algunos ejercicios para que
estuviera ready para el próximo partido,
así era Warren Spahn, éramos grandes
amigos.
–¿Esa hazaña fue igual de
importante, o más aún, que el
día que lanzó el no hit no run?
–Un no hit no run es muy difícil de
lanzar, se necesita un poco de suerte
porque cualquier batazo puede ser hit, a
veces le pegan mal a una bola y cae. Mi
primer partido en Grandes Ligas, el 19
de julio del 60, yo llevaba ocho entradas
y un tercio sin hits y le lancé una bola
a un bateador emergente y me dio un
–¿Esa pierna levantada al lanzar era
para qué? ¿Para afianzarse más o
para intimidar? ¿Será por eso que
le colocaron el sobrenombre de “El
monstruo de Laguna Verde”?
–Hay una anécdota sobre eso. Cuando
era niño me encantaba batear y jugaba
en el short stop, mi cuñado una vez me
llevó a ver la selección dominicana, el
mejor equipo de béisbol aficionado que
había en el país y que lamentablemente
falleció en la tragedia de Río Verde
y Yamasá, el único sobreviviente fue el
Mariscal Lantigua que no hizo el viaje
de Barahona a Santo Domingo. En ese
partido, que me llevó mi cuñado, lanzaba
Bombo Ramos y me impresionó
su estilo. Cuando regresé al campo, le
dije a mis amiguitos que no iba a ser más
short stop sino que iba a ser lanzador como
Bombo Ramos, así que empecé a imitarlo,
todo por el lado del brazo. Lancé en
el 55 del lado del brazo, en el 56 fui a la
aviación dominicana, me firmaron los
Gigantes en el 57, fui a Michigan todo
lanzando de lado. Y antes de finalizar
la temporada, ya en clase A, me dice el
manager que por qué yo lanzaba así, me
sorprendió la pregunta pero no quise
entrar en detalles y le dije “porque así yo
aprendí”. Y me preguntó si nunca me
había dolido el brazo, eso me preocupó
porque temí que él relacionara mi estilo
con alguna dolencia, así que le expliqué
lo de Bombo Ramos. Fue ahí cuando él
me dice que si no me gustaría lanzar por
encima del brazo, según él tendría más
efectividad contra los bateadores zurdos.
Así que le dije que sí, nos fuimos al
bullpen y noté que la única manera que
podía hacerlo era levantando el pie. Me
sentí cómodo, sentí que podía tirar más
fuerte y me gustó el estilo. Eso se hizo
famosísimo.
–Sus grandes días fueron con los
Gigantes de San Francisco. Cuando
va, y camina por sus calles, ¿la gente
aún lo reconoce? Y en Dominicana,
¿no lo detienen a cada momento para
tomarse fotos o pedirle autógrafos?
–Allá más, esa gente en San Francisco
me adora y yo a ellos, son los mejores
fanáticos del béisbol. Al extremo de
que el presidente de los Gigantes develó
una estatua afuera del estadio y tú no te
imaginas la cantidad de personas que van
ahí a tomarse fotos. Una vez que fui a un
juego les dije “en la estatua, después del
juego” ¡Ay, ay, ay¡ Qué error más grande,
yo no pude llegar. Por suerte, cuando
me piden autógrafos yo les decía que
mejor fotos y ahora con los celulares es
más fácil porque imagínate tú ponte a
firmarle autógrafos a una multitud, no
terminas nunca. A mí me encanta firmar
autógrafos, cuando tengo tiempo de firmarles
a todos los presentes, si no tengo
tiempo no le firmo a ninguno porque no
me parece justo.
–¿No siente nostalgia por el béisbol
de su época, días de grandes
bateadores como Willie Mays,
Willie McCovey, Hank Aaron…?
–Sí siento nostalgia y por eso sigo el
juego tan de cerca. Nací siendo pelotero
y voy a morir siendo pelotero porque
no hay un juego de béisbol que yo me
pierda.
–¿Y quién el mejor pelotero
de todos los tiempos?
– Willie Mays. Esa pregunta me la han
hecho muchas veces. He dicho Willie
Mays es el número uno en el center field;
Roberto Clemente número uno en el
right field. Podemos seguir viendo béisbol
por décadas y creo que jamás se van a ver
jugadores así. Son jugadores que iban al
terreno a ganar, nunca se rendían, eso es
lo que se necesita en un atleta, ese ánimo.
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