50 Cosas que hay que saber sobre genetica

50 cosas que hay que saber sobre genética www.librosmaravillosos.com Mark Henderson
Capítulo 3
Genes y cromosomas
C. H. Waddington: «La teoría de Morgan relativa a los cromosomas
supone un gran salto imaginativo, comparable a los descubrimientos
de Galileo o Newton».
Contenido:
1. Los hilos de la vida
2. La mosca
3. Ligamiento genético
Cronología
Cuando T. H. Morgan (1866-1945) comenzó a experimentar con la mosca de la
fruta en 1908, no aceptaba las teorías de Darwin ni de Mendel. A pesar de que
estaba convencido de que existía alguna forma de evolución biológica, dudaba de
que fuera debida a la selección natural y a la herencia mendeliana. No obstante, los
resultados que obtuvo más adelante le convencieron de que ambas teorías eran
realmente correctas, y ello le permitió descubrir la arquitectura celular que hace que
los distintos rasgos puedan transmitirse de una generación a la siguiente.
Morgan no solamente demostró que los fenotipos se heredan de la forma que
proponía Mendel, sino también que las unidades de la herencia residen en los
cromosomas. Estas estructuras, localizadas en el interior del núcleo de las células y
de las que el ser humano posee 23 pares, habían sido descubiertas en la década de
1840, pero su función era desconocida. En 1902, el biólogo Theodor Boveri y el
genetista Walter Sutton propusieron de manera independiente la posibilidad de que
los cromosomas fueran los portadores del material correspondiente a la herencia, lo
que generó una gran controversia. Aunque Morgan estaba entre los escépticos, su
mosca de la fruta demostró lo contrario. Morgan proporcionó la evidencia física que
consolidó la revolución mendeliana.
El campo de estudio que se abrió a continuación tenía ahora un nombre. Mendel
había denominado «factores» a los códigos correspondientes a los rasgos
hereditarios, pero en 1889 (antes de que se iniciara el redescubrimiento del trabajo
Colaboración de Sergio Barros 20 Preparado por Patricio Barros