50 Cosas que hay que saber sobre genetica

50 cosas que hay que saber sobre genética www.librosmaravillosos.com Mark Henderson
Introducción
Vivimos una auténtica revolución en el conocimiento humano. Desde que nuestra
especie es capaz de elaborar un razonamiento complejo, nos hemos preguntado de
dónde venimos, por qué nos comportamos como lo hacemos, cómo actúan nuestros
cuerpos en la enfermedad y la salud, y por qué nos parecemos tanto unos a otros
aunque, al mismo tiempo, somos muy distintos y poseemos una maravillosa
individualidad. La filosofía y la psicología, la biología, la medicina y la antropología,
e incluso la religión, han intentado ofrecer, con cierto éxito, respuestas a estas
preguntas. Sin embargo, hasta hace muy poco carecíamos de una pieza
fundamental de este rompecabezas, una pieza de gran significación en todos los
aspectos de la existencia humana: el conocimiento de nuestro código genético.
La genética es una ciencia joven. Han transcurrido algo más de 50 años desde que
Crick y Watson descubrieran el «secreto de la vida»: la estructura de la molécula
del ácido desoxirribonucleico (ADN). El primer borrador del genoma humano,
incompleto, se publicó en 2001. No obstante, esta rama incipiente del conocimiento
ya está empezando a cambiar nuestra manera de entender la vida sobre la Tierra al
demostrar la realidad de la evolución y permitirnos rastrear nuestros orígenes hasta
los primeros seres humanos que, desde África, poblaron el mundo.
La genética también nos ha ofrecido nuevas herramientas forenses; además, nos
explica cómo se forja un individuo a través de los mecanismos naturales y de la
cultura. Por otra parte, estamos entrando en una nueva era de la medicina
genética, que augura tratamientos diseñados a la medida del perfil genético de cada
paciente, la regeneración de tejidos nuevos a partir de las células madre, los
tratamientos de terapia genética para la corrección de las mutaciones peligrosas y
el diseño de pruebas diagnósticas que permitan detectar y reducir los riesgos
hereditarios para la salud.
Pero también plantea graves problemas éticos: la ingeniería genética, la clonación,
la discriminación genética y los bebés de diseño indican a menudo que la
abreviatura ADN no solamente significa ácido desoxirribonucleico, sino también
controversia.
Colaboración de Sergio Barros 6 Preparado por Patricio Barros