50 Cosas que hay que saber sobre genetica

50 cosas que hay que saber sobre genética www.librosmaravillosos.com Mark Henderson
forma directa sobre la química celular sino «por poderes», mediante las proteínas
que elaboran cuando son normales o que no elaboran debido a una mutación.
Este descubrimiento tuvo profundas implicaciones en la medicina: al tiempo que es
difícil alterar o modificar los genes defectuosos, algunas enfermedades genéticas
pueden ser tratadas de manera directa mediante la sustitución de la proteína
ausente.
¿Vida en Marte?
Si se descubriera vida primitiva en Marte o en cualquier otro
planeta, lo primero que se preguntarían los científicos sería si está
fundamentada en el ADN. Las instrucciones genéticas de cada
organismo sobre la Tierra están escritas en su ADN (la única
excepción la constituyen ciertos virus ARN que no se pueden
reproducir si no se introducen en el interior de una célula con ADN).
Esta demostración ofrece una evidencia abrumadora de que todos
los organismos proceden, en última instancia, de un ancestro
común.
Si la supuesta vida extraterrestre también utilizara el ADN, la misma
conclusión seguiría siendo cierta. Quizá la vida en Marte pudo haber
empezado a partir de microorganismos que llegaron desde
meteoritos procedentes de la Tierra. O por el contrario, podría
ocurrir que nosotros fuéramos, en realidad, marcianos
2. Aparece el ADN
El descubrimiento de que los genes son los portadores del código necesario para la
elaboración de las proteínas conllevó una modificación de los conceptos
convencionales relativos a su construcción, dado que se consideraba que los genes
eran las proteínas. Si éstas fueran realmente el producto de los genes, el
fundamento químico de la herencia debería estar en algún otro sitio. En 1869, el
científico suizo Friedrich Miescher lo localizó en una misteriosa sustancia purificada a
partir de vendajes empapados en pus: el ácido desoxirribonucleico o ADN.
Colaboración de Sergio Barros 46 Preparado por Patricio Barros