50 Cosas que hay que saber sobre genetica

50 cosas que hay que saber sobre genética www.librosmaravillosos.com Mark Henderson
Capítulo 6
Sexo
Graham Bell: «El sexo es el rey de los problemas en la biología
evolutiva. Quizá ningún otro fenómeno natural haya despertado
tanto interés y, con toda seguridad, ninguno ha generado tanta
confusión».
Contenido:
1. Meiosis y mitosis
2. Entrecruzamiento
3. Una razón para explicar el sexo
El sexo representa un enigma tanto evolutivo como genético. Muchos organismos
son perfectamente capaces de procrear por sí mismos. La reproducción asexual es
suficientemente buena para la mayor parte de las células del cuerpo humano; por
ejemplo, las células somáticas que constituyen órganos como el hígado y los riñones
se dividen como si fueran microorganismos asexuales. La única excepción la
constituyen nuestras células germinales, que conforman los espermatozoides y los
óvulos (gametos) y que, en última instancia, dan lugar a la aparición de nuevos
seres humanos.
La reproducción asexual permite que muchos organismos dupliquen su genoma
completo en su descendencia, generando o aceptando unos pocos errores aleatorios
en el mecanismo de copia. Sin embargo, el sexo implica que únicamente la mitad de
la población puede llevar la descendencia en su seno, lo que reduce la tasa de
reproducción. Sólo la mitad de los genes de cada progenitor alcanza a sus hijos o
hijas. Todas estas cuestiones son negativas en lo que se refiere a la selección
natural y, sin embargo, el sexo no solamente permanece, sino que prospera: es el
sistema reproductivo utilizado por la mayor parte de la vida visible.
La supervivencia del sexo, a pesar de todas sus desventajas aparentes, puede
quedar explicada por lo que ocurre a nivel genético y por lo que significa respecto a
la evolución. Las mutaciones aleatorias no son el único elemento que estimula la
selección natural y la deriva genética. El sexo también puede causar variaciones al
Colaboración de Sergio Barros 38 Preparado por Patricio Barros