ed-310-julio-19

experimentados es fundamental
en eventos por equipos
como este. Pero esa decisión
no se tomará hasta dentro de
varios meses, cuando se contabilicen
los puntos tras la finalización
del TOUR
Championship que cierra la
temporada del PGA TOUR.
Por ahora, el debate sobre
los potenciales integrantes del
equipo debe limitarse estrictamente
a aquellos en el top 12 de
la tabla de posiciones. Los mejores
ocho aseguran su puesto
automáticamente, mientras
que Els elige a los cuatro
restantes.
Hay algunos veteranos de la
Presidents Cup que deberían
tener su lugar prácticamente
asegurado. A la cabeza entre
ellos aparecen los australianos
Marc Leishman, Adam Scott y
Jason Day, cuyos récords se
combinan para un total de 15
apariciones en el evento. Todos
ellos están actualmente dentro
del top 8 y su familiaridad con
Royal Melbourne Golf Course
beneficia su causa.
“Regresar a Royal Melbourne
será maravilloso”, dice Leishman,
ganador del CIMB
Classic en octubre y líder de la
tabla de posiciones. “Hasta
ahora he jugado tres veces la
Presidents Cup, dos veces en
Estados Unidos y una en Corea,
así que jugarla en Melbourne
ante todos mis amigos y
familiares será algo increíble.
Espero poder mantenerme en
forma y ser un líder en este
equipo. Ojalá y le podamos
causar problemas a los
estadounidenses”.
Los experimentados deberían
generar una buena mezcla
con las jóvenes estrellas en ascenso
de otras partes del mundo.
Algunos destacados entre
ellos son el taiwanés Pan, el
chino Haotong Li y el mexicano
Abraham Ancer, quienes se
espera representan a sus países
por primera vez en este evento.
Li, quinto en la tabla, está a
punto de conseguir una membresía
especial temporal en el
PGA TOUR. A nivel internacional,
el jugador de 23 años ha
conseguido seis top 5 desde el
comienzo de 2018, incluyendo
una victoria en el Omega Dubai
Desert Classic y segundos lugares
en el Turkish Airlines Open
y el Saudi International.
“Representar a mi país significa
mucho para mí. Es algo
que ya tuve oportunidad de hacer
en los Olímpicos y en la
Copa Mundial”, afirma. “Si tuviese
la dicha de poder jugar la
Presidents Cup y de jugar para
Ernie Els me sentiría muy feliz.
Sé que no estaré representando
a China en la Presidents Cup,
pero sería un jugador chino en
el Equipo Internacional. Estoy
seguro de que la gente en China
estará observando y dándome
su apoyo a mí y al Equipo
Internacional”.
En el sexto puesto, justo
atrás de Li, Pan viene respaldado
por su primera victoria en el
PGA TOUR en el RBC Heritage
en abril. En ese evento tomó el
liderato con un birdie en el
hoyo 16 e hizo pares en los últimos
dos hoyos para vencer a
Matt Kuchar por un golpe. La
nueva habilidad que Pan ha
desarrollado para cerrar será
clave para Els en su intento por
solucionar las dificultades que
ha experimentado el Equipo
Internacional en el pasado
reciente.
“Sería el mayor de mis honores
jugar para el capitán Els”,
asegura Pan. “Definitivamente
quiero aportar mi cuota para
ganar la Presidents Cup. Soy de
Taiwán y nosotros no tenemos
una Ryder Cup en Asia. Siento
que es algo desafortunado para
los fanáticos del golf en Asia,
pero pienso que la Presidents
Cup llenará ese vacío e inspirará
a más chicos a jugar golf y a
más gente a seguir el golf”.
Ancer aún aguarda el esquivo
primer título de su carrera
“Cuando ves
que podríamos
tener hasta
ocho o nueve
nacionalidades
en nuestra
fórmula, te das
cuenta de que
ese uno de los
obstáculos que
nuestro equipo
debe superar”,
afirma Trevor
Immelman,
en el PGA TOUR, aunque ha estado
cerca unas cuentas veces.
Suma tres finales en el top 12
en lo que va de esta temporada
y eso ha sido suficiente para
colocarlo en el décimo puesto
de la tabla de posiciones. Está
justo delante del surcoreano
Sung Kang, quien consiguió su
primer triunfo en mayo en el
AT&T Byron Nelson.
Nunca ha habido un mexicano
en una Presidents Cup y
hasta ahora solo cinco latinoamericanos
han tenido el honor
de ser parte del Equipo Internacional.
La posibilidad de sumarse
a lo conseguido por
Argentina (Ángel Cabrera y
Emiliano Grillo), Colombia
(Camilo Villegas), Paraguay
(Carlos Franco) y Venezuela
(Jhonattan Vegas) significaría
mucho para México asegura
Ancer.
“Jugar en la Presidents Cup
sería histórico para México, y
obviamente para mí sería un
sueño hecho realidad”, dice el
jugador de 28 años. “Es uno de
los eventos de los que uno realmente
quiere ser parte. Uno
siempre sueña con algo así
cuando lo ve en la televisión y
sería increíble si se diera. Esa
es definitivamente una de mis
metas para este año”.
Cada jugador, desde Australia
hasta Corea del Sur y desde
China hasta México, tiene en la
mira en ganarse un puesto. La
variada lista de países, culturas
y creencias puede que sea amplia,
pero todos tienen la misma
meta en común: tener una
oportunidad para vencer a los
estadounidenses en diciembre.
“La respuesta ha sido increíble.
Queremos que sientan
escalofríos de la emoción”, dice
Immelman. “Es un gran logro
ser parte de este equipo y representar
a nuestro Equipo Internacional
a la vez que
representan a sus países individualmente.
Queremos generar
esa vibra de que es algo
extremadamente especial que
quieres lograr en tu carrera, así
que es grandioso que los muchachos
lo estén sintiendo así”.
Aún queda por ver cómo Els
optará por unir las piezas de
este rompecabezas y el mundo
estará atento a lo que decida.
El Equipo Internacional no ha
ganado desde 1998 y tampoco
ha empatado desde 2003,
cuando Els y Tiger Woods se
batieron en un famoso duelo
hasta que se hizo de noche en
Sudáfrica.
“Tenemos un enfoque diferente
para la Presidents Cup de
este año”, dice Els tímidamente.
“Habiendo estado como jugador,
uno sabe qué funciona y
qué le gustaría ver que se haga.
Lo qué me ha gustado y lo qué
no me ha gustado. Esa es la clase
de cosas que tengo en mente.
Tengo una buena mezcla de
jugadores… Déjeme ponerlo
así: Hay algo diferente que se
está cuajando”..
KEYUR KHAMAR
66 Golf Digest | julio 2019