Expocultur #84

Efectivamente, foodies empedernidos, paladares exigentes y
amantes del buen comer tienen una cita con la cocina del sur de
Portugal. La variada gastronomía del Algarve, sus ramas, tallos y raíces,
componen uno de los principales atractivos de la región
portuguesa con mayor número de restaurantes con estrella
Michelín y una cocina popular digna de cinco estrellas. Su sabroso
recetario es resultado de la variada y excelente materia prima
que le ofrece no sólo el mar que baña sus más de 200 kilómetros
de costa, sino también la sierra que, tierra adentro, aporta
excelentes carnes, verduras y legumbres a unos guisos que
hacen las delicias de quien los prueba. Ingredientes de primera
calidad que se transforman en platos maravillosos gracias al buen
hacer de todos aquellos que se encuentran tras los fogones.
En todo caso, descubrir la gastronomía del Algarve supone
desvelar algunos de sus secretos más atractivos, desde sus
mercados y restaurantes hasta sus viñedos y bodegas. Aromas,
sabores y texturas que hacen del sur de Portugal un destino
más que apetecible.
Mesas y mercados
Si algo caracteriza a la oferta gastronómica del Algarve es
su diversidad. La región ofrece todo tipo de opciones, desde
alegres u coloridos mercados hasta la excelencia de los establecimientos
con estrella Michelín, pasando por todo tipo de
fondas, tascas, tabernas, bares, cafeterías, restaurantes…
En este sentido, no hay localidad en el Algarve que no
ofrezca el habitual barullo y el irresistible caleidoscopio de
colores y aromas que supone un mercado. Así, por ejemplo,
los dos edificios gemelos del mercado de Olhão, con sus
grandes torreones cilíndricos y sus paredes de color ladrillo,
rodeados de pequeñas casas blancas, son una de las postales
más conocidas de la ciudad. O el marcado de Loulé, una joya
por dentro y por fuera; las recientes obras de rehabilitación
que ha experimentado este lugar se han traducido en el
Premio Turismo de Portugal, que distingue a las infraestructuras
de interés público que ayudan a aumentar el número de visitantes.
En Silves, la arquitectura del mercado es diferente: la
esfera armilar —un elemento típico del periodo del Estado
Nuevo, también conocido como «Portugués Suave»— y las
torres municipales de inspiración medievalista sirven de marco
a un espacio de tradición y productos de calidad, y al imprescindible
diálogo entre compradores y vendedores, por
supuesto. Faro, Quarteira, Vila Real de Santo António, Portimão,
Tavira… descubrir los mercados del Algarve es una manera
imprescindible de acercarse a su gastronomía.
En la vertiente más sofisticada, los restaurantes de vanguardia
se han ido abriendo paso en la oferta gastronómica local de
manera clara y contundente. Así, hoy en día son seis los establecimientos
reconocidos por la emblemática Guía Michelí.
Con dos estrellas, el Vila Joya, en Estrada da Galé (Albufeira), a
las órdenes del chef austriaco Dieter Koschina, y el Ocean, del
Vila Vita Parc Resort & Spa, en Alporchinhos (Lagoa), encabezado
por el también austriaco chef Hans Neuner. Además, con
una estrella se ha estrenado el Vistas, del Monte Rei Golf &
Country Club, cuyo chef es Rui Silvestre, y continúan el Gusto by
51 / EXPOCULTUR