SIROCO nº1

Ballantine nos comenta que el documento más antiguo
que se conserva en el archivo data de alrededor de
1650, aunque no quiere desvelar su nombre para
evitar robos. “Aquí hay libros sobre todas las partes
del mundo, especialmente de las que pertenecieron al
imperio británico como India y África, aunque también
de Europa, Japón y Rusia”, comenta.
Los ejemplares suelen ser sobre temas curiosos y muy
especializados, algo que “casi no se ve hoy en día”.
También podemos encontrar algunos sobre la Guerra de
la Independencia de España, la I y la II Guerra Mundial.
“En total hay unos 45.000 libros y más de 200.000
fotografías, además de las colecciones privadas de
Joshua Hassan y Tito Benady, las cuales aportan otros
10.000 tomos a la biblioteca”, explica Ballantine.
La Biblioteca Garrison también guarda el archivo
completo del Gibraltar Chronicle, el periódico local que
nació en 1801 en la imprenta de la propia biblioteca.
El diario es actualmente el segundo más antiguo del
mundo editado en inglés. Su primera exclusiva fue la
victoria de la Marina Real en la Batalla de Trafalgar y la
muerte de Horacio Nelson.
Ahora, en el sótano del edificio, están realizando obras
con el objetivo de convertirlo en un “laboratorio” en el
que conservar los documentos en condiciones óptimas
de climatización y tratar el papel para crear así un
archivo digital de la Biblioteca.
Al entrar en la planta baja observamos que las paredes
están repletas de vitrinas de cristal llenas de libros y
ventanas de madera. La sala se encuentra casi en la
penumbra y está presidida por un brillante sofá de cuero
y dos butacones que descansan sobre una moqueta.
Para acceder a la superior subimos por una escalera que
cruje bajo nuestros pies. En esta planta hay un pequeño
atril y varias series de sillas que, suponemos, ocuparán
los asistentes a los diferentes eventos culturales que
organiza a lo largo del año la institución, entre los que
destaca el Festival Internacional de Literatura.
Después de realizar varias fotografías de la biblioteca
nos despedimos de Jennifer Ballantine y regresamos
al coche con la sensación de haber descubierto otro de
los tesoros que esconde el Campo de Gibraltar. El cielo
se nubla cada vez más y dejamos atrás el Peñón para
atravesar de nuevo la frontera, esta vez sin esperas.
Ballantine: “Tenemos
45.000 libros y más de
200.000 fotografías”
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