Los Tres Reyes Magos

La fiesta de
los Reyes Magos
en Puerto Rico
Por: José Gómez Biamón
En Puerto Rico se celebran los Reyes Magos con un
ánimo de resistencia cultural frente a Santa Claus, que fue
introducido en la Isla por los estadounidenses luego de la
invasión del 1898. Al igual que nuestro idioma, nuestras
otras tradiciones culturales y religiosas, la fiesta de los
Reyes ha sufrido por el proceso de transculturación que
ha existido en la Isla caribeña y que aún se manifiesta por
grupos políticos que desean la anexión de Puerto Rico a los
Estados Unidos como un estado federado. No obstante, el
pueblo puertorriqueño ha resistido heroicamente este tipo de
genocidio cultural, en contra de este proceso sistemático de
americanización, valorizando su cultura y los Reyes Magos
están en el primer lugar del calendario.
El origen religioso de la fiesta es la Epifanía, donde los
Reyes como representantes de los pueblos gentiles, no creyentes,
adoraron por primera vez al Señor. Esto de por sí tiene un
profundo significado, ya que en términos históricos solamente
el pueblo de Israel tenía la promesa de llegar a la salvación luego
de la muerte. No fue hasta el cristianismo y la obra de Pablo de
Tarso que personas gentiles se incorporaron a las comunidades
cristianas, eventualmente logrando ser la religión oficial del
Imperio Romano y por ende de múltiples pueblos en Europa,
Asia y África que no eran de tradición hebrea.
La celebración es muy popular en España y en
países de Hispanoamérica, aunque en algunos otros países de
Europa también es festivo. En Italia por ejemplo, la Epifanía
se celebra en las Iglesias y es festivo si cae domingo, si
cayera día de semana entonces no es feriado. Además en
Italia, los Reyes no le traen regalos a los niños.
La celebración en la Isla se da con los niños haciendo
una carta a los Reyes para que le traigan regalos, si se portan
bien. Los niños adornan una cajita de zapatos y van a buscar
grama para los caballos de los Reyes. En San Juan, Puerto
Rico y en lugares de la llamada Zona Metro hay alguna
confusión sobre si los Reyes vienen a caballo o camello. La
realidad es que la tradición puertorriqueña es clara en cuanto
a que los reyes vienen a caballo. Solo con ver las tallas de
los santeros puertorriqueños y las cabalgatas de los días de
Reyes se aclara esta duda. En el campo se ha practicado la
costumbre de que a los niños que se portan mal no se le dejan
regalos, en vez un pedazo de carbón.
Esta fiesta es herencia de España y fue fomentada
Cartel por Antonio Maldonado
ampliamente por la Iglesia Católica, la única religión
permitida por más de 400 años en la Isla. En Puerto Rico
se ha preservado pese a la fuerte americanización que se ha
dado. En mi caso personal, fomento la valorización de los
Reyes por lo que estos le traen más regalos a los niños que
los que se dan en la Navidad. La lógica es que como estos
son tres deberían traer al menos tres regalos, a diferencia del
barrigón Santa Claus que es solo uno.
Adicionalmente, en Puerto Rico la celebración de los
Reyes se extiende a las octavitas y la fiesta del Rey Melchor,
que son tradicionales en el campo. Es un período donde se
continúan regalándole juguetitos y/o regalos a los niños,
añadiéndole importancia a los Reyes. Cabe mencionar que en
Puerto Rico, a diferencia de otros países el Rey Melchor es
negro, donde por ejemplo en España éste es el de color de piel
más clara. La razón es que en Puerto Rico durante el tiempo
de la esclavitud durante la Epifanía le daban privilegios a los
africanos y afro descendientes en la Isla. El Rey Melchor es
muy querido por los españoles, por haber una leyenda y mito
de que éste Rey vino desde Iberia para adorar al Señor en
Belén. Es interesante que el mito de que el Rey Melchor vino
desde España haya sido reforzado en los últimos años por
historiadores bíblicos de la Iglesia Católica.
En Puerto Rico celebramos los Reyes y celebramos
nuestra cultura hispano caribeña, en contraste con la
estadounidense. En ese sentido, este año les damos otra
victoria a los Reyes Magos en la lucha cultural de los
puertorriqueños. ¡Que vivan los Reyes Magos!
Artículo publicado en el Post Antillano del 4 de enero 2013.
Autorización para su publicación concedida.
3