Los Tres Reyes Magos

FESTIVAL DE REYES DE
CORCOVADA
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Por: Blanca Sánchez
La tradición de los Reyes Magos llega a Puerto Rico
desde España, donde los regalos de Navidad a los niños los traen
los Reyes Magos la noche del 5-6 de enero. En Puerto Rico la
noche del 5 de enero los niños recogen grama y la colocan en
una caja de zapatos y la ponen al lado de la cama o debajo del
árbol de Navidad 1 . En la mañana, al despertarse, encuentran los
regalos y la grama desapareció, pues se la comieron los camellos,
o los caballos, que es el método de transporte usado por los Reyes
Magos en Puerto Rico.
La devoción popular a los Reyes Magos se fue
ampliando y se incluyeron otras manifestaciones, como las
Promesas de Reyes, Velorio de Reyes y Rosarios Cantados.
En la Comunidad Corcovada de Añasco se celebra el
Festival de Reyes hace 35 años. Surgió un 6 de enero de 1984,
respondiendo a una necesidad de suplir los materiales a una
escuela de esta comunidad, que el Departamento de Educación
no suplía. En sus inicios comenzó como una Parranda, donde
se visitaban los hogares de la comunidad llevándoles música y
éstos aportaban económicamente de acuerdo a sus posibilidades.
Con el dinero recaudado se celebraba el Festival de Reyes.
Los gestores de este Festival son: el Sr. César Irizarry, Sr. Jack
Beltrán, Sr. Luis Ramos, Sr. Reinaldo Irizarry y Sr. Evaristo
Ujaque. Con el transcurso del tiempo fue creciendo la cantidad de
niños, y con esto, los regalos recibidos. Al principio sólo recibían
regalos los niños de la Comunidad de Corcovada. Luego se amplió
a todos los que asistieran al Festival. Para cubrir los costos de los
juguetes que se regalan en el Festival, se recibe ayuda económica
del Municipio de Añasco y del Gobierno Central. Además, las
Iglesias Presbiteriana y Adventista hacen su aportación. La
aportación más valiosa se recibe de los residentes de la comunidad
en cuanto al aspecto económico y recurso humano. Todos los años
se escoge a una persona que se haya destacado por su aportación
a la comunidad y se le dedica el Festival. Un comité evalúa los
candidatos y selecciona al homenajeado.
El Festival de Reyes comienza con la diana a las cinco
de la mañana. Los Reyes, montados
a caballo visitan los hogares de la
comunidad llevando regalos a los niños.
Son acompañados por un conjunto
musical y residentes del barrio. A
las diez de la mañana comienzan las
actividades con la venta de comida,
refrigerios y artesanías. A las doce
del mediodía comienzan los actos
protocolarios. Le sigue la presentación
de las agrupaciones musicales. Como
parte de las atracciones se cuenta con
el “Palo Encebao”, que consiste de
un poste de madera el cual se engrasa y en el tope se ubica un
salchichón o una mortadella, una botella de vino y algún billetito
de cinco o diez dólares. Los participantes intentan subir hasta
el tope para conseguir los obsequios que allí se encuentran. Al
intentarlo, resbalan y caen al piso. El que logre subir se lleva los
regalos y el aplauso del público. Todos los participantes reciben
alguna recompensa por el esfuerzo realizado. Otra atracción la
constituyen los payasos que divierten a los niños con sus bombas,
piruetas o pintando sus rostros. Durante toda la actividad los
Reyes Magos entregan regalos y se detienen a dialogar con
los niños. Una buena práctica que se mantiene vigente es la
prohibición de la venta y el consumo de bebidas alcohólicas.
Esto obedece a que tratándose de una actividad dedicada a los
niños hay que garantizar su seguridad
El sonidista y los artistas que participan en la actividad
reciben salario. Aproximadamente se invierte la cantidad de tres
mil dólares para cubrir este renglón. Entre los artistas que han
participado en el Festival se encuentran: Alfonso Vélez “El Fua”,
Manolito y Raúl Rodríguez, Edwin Colón Zayas, Nito Méndez
(ya fenecido) y María V. “Marivín”, Sánchez entre otros.
Felicitamos a la Comunidad de Corcovada por su
iniciativa de mantener viva esta tradición por espacio de 35 años,
llevando alegría a nuestros niños. Mientras existan comunidades
que preserven nuestras tradiciones, los Reyes Magos continuarán
trayendo regalos y su magia no será opacada por Santa Claus.
Un agradecimiento al Sr. Evaristo Ujaque, gestor
cultural del barrio Corcovada de Añasco y uno de los gestores de
este Festival por su valiosa aportación
para la redacción de este artículo.
En estos momentos cuando nuestra
cultura es atacada desde distintos frentes
se hace necesario preservar nuestras
raíces y tradiciones. Mientras haya
comunidades como la de Corcovada
de Añasco los Tres Reyes Magos
continuaran visitando los hogares
puertorriqueños; trayéndoles amor, paz
y esperanza.
Notas: 1 Brugueras Melba, Primera Hora, 3-01-2017