Billboard AR Mayo 2021

Ram: adelante,
a toda máquina
Fue el segundo álbum de Paul McCartney tras la separación de Los Beatles. Fustigado
por la prensa en su momento, hoy se lo reconoce como un disco de singular encanto.
Por Alfredo Rosso
El principal escollo–
y desafío- que enfrentaron
las carreras solistas
de los ex Beatles
tras la separación de
la banda en 1970 era que, comprensiblemente,
toda obra que
hicieran en forma individual sería
comparada con los grandes lauros
del cuarteto que le cambió la
cara a la música popular del siglo
XX. Culminaba 1970 y, apenas
unos meses antes, Paul McCartney
había anunciado oficialmente que
dejaba a los Beatles. La noticia
no tomó a nadie por sorpresa, ya
que a esa altura sobraban indicios
de que el grupo de Liverpool tenía
los días contados. Así y todo,
los fans y la prensa se tomaron a
pecho el “no va más” de la banda
que, además de su música genial,
había sido un emblema de los
grandes cambios e ilusiones que
trajo consigo la generación que
creció en los años ’60. Y culparon
al mensajero –Paul- quien tuvo
el tupé, además, de hacer coincidir
el anuncio con la promoción
de su primer disco como solista.
McCartney tenía, ex profeso, una
impronta casera; un disco artesanal,
donde Paul tocó todos los
instrumentos y, lejos de emular
los logros de su pasado Beatle, su
principal intención parecía ser el
dejar en claro que terminaba una
etapa de su vida y comenzaba otra.
No se lo perdonaron: las críticas
fueron mayormente negativas.
Paul fue siempre un luchador,
pero la hostilidad de los periodistas
y parte de la opinión pública
lo sumió en una fuerte depresión,
de la que salió fortalecido, con
ayuda de Linda, su esposa, y dispuesto
a dar batalla en el terreno
que conocía: la música. Así, en
octubre de 1970, voló a Nueva
York con su familia para comenzar
la grabación de su segundo álbum,
Ram. Tenía decidido involucrar
a Linda en el proyecto, para
hacer armonías vocales a dúo, y
en lugar de tocar todos los instrumentos
como en el disco anterior,
McCartney se puso a probar músicos
en un austero ático de Manhattan
y en un sótano del Bronx.
Del proceso de selección surgieron
el guitarrista David Spinozza
y el baterista Denny Seiwell y, en
el estudio B de Columbia, el nuevo
disco empezó a tomar forma,
aunque Spinozza, por compromisos
previos, no pudo concluir las
sesiones y su lugar fue ocupado
por Hugh McCracken.
En pleno 2021 no resulta tan
difícil entender el porqué de la
revalorización crítica que ha experimentado
Ram a lo largo de los
años, sobre todo si consideramos
que el álbum contenía el embrión
del enorme canon musical que
McCartney desarrollaría desde
entonces, con álbumes de alta
calidad como Band on the Run,
Flowers in the Dirt, Flaming Pie y
el reciente III, por nombrar solo
una fracción de su extensa discografía
aquilatada en medio siglo
de trayectoria. En su variedad
estilística, sus elaborados arreglos
vocales, y el optimismo que destilan
sus canciones, Ram condensa
la esencia del McCartney que nos
resulta hoy tan familiar.
Detalles a tener en cuenta: la
voz de Paul está en impecable
forma a lo largo de todo Ram. Se
nota desde el vamos en el registro
potente, por momentos impaciente,
por momentos tierno, de “Too
many people”, donde se permite
abordar eufemísticamente al período
de confusión y desconfianza
mutua que lo vio enfrentado legalmente
a sus tres ex compañeros en
los primeros tiempos post Beatle:
“…Demasiada gente buscando su
porción de torta / demasiada gente
tironeada y empujada de un lado
a otro…” Cinco temas más tarde,
en un intenso rock llamado “Smile
away”, Paul expresa a viva voz una
forma de enfrentar las adversidades,
ya desde el nombre del tema,
que podríamos traducir como
“siempre sonríe”. No obstante, las
alusiones a conflictos y desencuentros
están plenamente balanceados
en Ram con canciones que aluden
al poder balsámico del amor, la
vida familiar y el estrecho contacto
con la naturaleza, como se
ve en “Heart of the country” (“…
Quiero tener un caballo y también
una oveja / y dormir muy bien de
noche / viviendo en mi hogar / en
el corazón del campo…”). “Long
haired lady” y “Back seat of my
car” son otras pruebas concluyentes
de que el oído de McCartney
para las delicadas melodías seguía
intacto. Otro tanto puede decirse
de la intensidad emocional de
“Dear boy”, con su toque melancólico
que habla de oportunidades
perdidas en el campo del amor, o
de la mini-suite “Uncle Albert/Admiral
Halsey”, una viñeta familiar
característica de Paul, con un marco
orquestal al tono y un radical
cambio de ritmo a medio camino.
Un logro extra es la conjunción de
voces de Paul y Linda, una de las
características definitorias de Ram.
Los músicos participantes en la
grabación del álbum coinciden en
destacar la atmósfera de camaradería
que privó en las sesiones. El
guitarrista Spìnozza afirma que sigue
amando a Ram como el primer
día, mientras que Denny Seiwell,
el baterista que luego continuaría
trabajando con Paul en la banda
Wings, comentó acerca del modus
operandi: “Cuando Paul llegaba al
estudio no había ensayos ni “zapa-
das” ni nada de eso. Venía a la mañana,
con su familia, y nos tocaba
en el piano o en guitarra acústica
la canción que grabaríamos ese
día. Una vez que nos hacíamos una
idea de la onda del tema, los demás
trabajábamos en nuestras diferentes
partes…” Spinozza y Seiwell
también tocaron en “Another day”,
single que originalmente no integró
Ram (aunque fue un obligado
bonus track en las reediciones en
CD, al igual que su lado B, “Oh
woman, oh why”) y que devolvió a
McCartney a lo alto de los charts,
tanto en el Gran Bretaña, donde alcanzó
el puesto número dos, como
en Estados Unidos, donde llegó al
quinto lugar.
En cuanto a la portada de Ram,
que muestra a Paul agarrando un
cordero por la cornamenta, es una
clara imagen del espíritu pastoril
que rodeó la gestación de las
canciones, y del clima distendido
y familiar que reinaba en la granja
de Paul en Escocia, lejos de las batalles
legales que arreciaron tras la
separación de los Beatles. El nombre
“Ram” es interesante por su
ambigüedad, ya que en inglés significa
“cordero” pero también, en
su acepción como verbo: “empujar
o golpear algo con fuerza”. Ese
empuje, precisamente, que siempre
incitó a McCartney a ir hacia
adelante, a despecho de cualquier
adversidad.
Visto con la perspectiva de
medio siglo después, Ram representa
un eslabón insoslayable en
la carrera de Paul McCartney, el
comienzo de la afirmación definitiva
de su personalidad musical
pos-Beatle. Su equilibrio entre
reflexión existencial y candidez,
su estimulante diversidad musical
y su frescura, lo convierten en un
álbum que se ha potenciado con el
paso del tiempo. •
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