BILLBOARD AR 96 Julio 2021

estaba programado para actuar
como un holograma en Coachella
el año pasado. Ahora, el negocio de
la música está emergiendo de una
pandemia que cerró las giras, en un
momento en que la realidad virtual
y la tecnología de inteligencia artificial
están dando pasos importantes,
y la inversión fluye hacia compañías
como Spirit Bomb, un sello discográfico
de artistas virtuales respaldado
por Warner Music Group. Studio
Strangeloop Studios y Authentic
Artists, una startup lanzada en abril
con fondos del cofundador de Linkin
Park, Mike Shinoda.
Una estrella a seguir es Lil Miquela,
una modelo / estrella pop
brasileña-estadounidense de 19
años perpetua con 250.000 oyentes
mensuales en Spotify y acuerdos de
patrocinio con Calvin Klein y Prada.
Fue creada por el estudio Brud, que
se especializa en personalidades de
redes sociales virtuales y ha recaudado
$ 6.1 millones, según Crunchbase.
(Lil Miquela genera más de $
10 millones al año, según el mercado
en línea del Reino Unido OnBuy).
Cuando el cofundador Trevor Mc-
Fedries lanzó el perfil de Instagram
de Lil Miquela en 2016, donde ahora
tiene 3 millones de seguidores (con el
mismo número en TikTok), dice que
sus compañeros “no podían entender”
la idea de una celebridad virtual.
Pero pensó que los adolescentes de
hoy consumen tanta cultura pop en
línea que ya no importa mucho si las
personas a las que siguen ni siquiera
existen fuera de línea.
“Se hizo realmente evidente que los
jóvenes no diferenciaban entre Miquela
y otras celebridades a las que seguían”,
dice McFedries, quien ha realizado
giras como DJ con Katy Perry y ha producido
música para Azealia Banks bajo
el nombre de Yung Skeeter.
“Si tienes 11 o 12 años, algunos de
tus primeros amigos probablemente
sean jugadores de Roblox o Minecraft”
de las interacciones virtuales.
“Y la relación entre Miquela y un fan
[versus] entre Rihanna y un fan, interactuando
a través de estos dispositivos
móviles, se siente bastante similar”.
Al igual que los artistas humanos,
los virtuales necesitan una narrativa
que los fans puedan seguir, ya sea
que se pueda relacionar con ellos o
sea futurista. Las publicaciones de
Instagram de Lil Miquela son una
mezcla de la estética femenina de
la Generación Z “It” (piense en los
bolsos Telfar y los sombreros de pescador)
y la defensa política (como
una publicación sobre cómo quitarle
fondos a la policía); FN Meka es básicamente
un personaje de videojuego
cyborg que juega a los bolos
y usa una velocidad inhumana para
preparar comidas en videos de Tik-
Tok; Los artistas futuristas y extraterrestres
de la lista de Spirit Bomb
han sido enviados atrás en el tiempo
para salvar el mundo.
“Lo que permite que las personas
se conecten es ver su historia y
su personalidad y querer seguir el
siguiente paso en su viaje”, dice Ian
Simon, cofundador de Spirit Bomb y
Strangeloop, con sede en Los Ángeles,
que ha creado imágenes de gira
para artistas como Kendrick. Lamar
y SZA, y comenzaron a trabajar más
seriamente en artistas virtuales cuando
la pandemia detuvo las giras.
La música también importa, por
supuesto. Mientras que las canciones
para actos como FN Meka se crean
con IA, otros artistas virtuales confían
en colaboradores humanos. La
voz de Lil Miquela combina voces
de cantantes reales con sonidos generados
por computadora, y McFedries
recurre a talentos como el productor
Jasper Harris, la compositora
Sarah Aarons y la cantante Teyana
Taylor para crear su música.
El grupo de chicas de K-pop virtual
de League of Legends, Riot Games,
K / DA, que tiene 2.8 millones
de oyentes mensuales en Spotify,
cuenta con un equipo de música interno
de 20, así como con las voces
de artistas como Kim Petras, Becky.
G y el grupo femenino de K-pop de
la vida real (G) -IDLE.
Trabajar para un avatar puede
tener sus ventajas. Simon dice que
sin un artista real que gane regalías
por la música grabada, Spirit Bomb
puede ofrecer a los productores de
música “ofertas considerablemente
más favorables”. Y los artistas virtuales
están en una posición ideal para
aprovechar las nuevas fuentes de
ingresos digitales, como tokens no
fungibles y bienes digitales para jugadores
de videojuegos. En marzo, FN
Meka vendió una animación NFT de
un “súper inodoro” por $ 6,400, y la
primera “tarjeta de personaje” de Spirit
Bomb, con el artista virtual XEN,
se vendió por $ 4,000 en abril. Por
unos pocos dólares cada uno, League
of Legends vende “máscaras” que
permiten a los jugadores aparecer en
el juego como miembros de K / DA.
Ese dinero podría sumar: los jugadores
gastaron alrededor de $ 50 mil
millones en todo el mundo en tales
elementos del juego en 2020, según
MIDiA Research, más de lo que ganó
el negocio de la música.
Los siguientes pasos incluyen experiencias
interactivas que podrían permitir
a los fanáticos influir en la música
y las historias de los artistas virtuales.
Authentic Artists, una startup en
etapa inicial lanzada en abril por
Chris McGarry, un ex estratega musical
de Oculus de Facebook, permite
a los fanáticos influir en cómo se
desempeñan estos artistas durante los
espectáculos virtuales en Twitch, que
ya tienen tiempos de reproducción
promedio de más de 30 minutos.
Y McFedries de Brud pronto
permitirá que los fanáticos voten
esencialmente sobre las acciones
que toman los personajes virtuales
como Lil Miquela. “Puedes imaginar
un mundo en el que los artistas
[virtuales] vayan o no a los Grammy
es un voto que los fanáticos pueden
tomar”, dice, refiriéndose a la decisión
de The Weeknd de no asistir
este año. “Si los fans dicen, ‘No, nos
solidarizaremos con The Weeknd’,
entonces el artista no irá”.
¿Qué significa esto para los artistas
del mundo real? Existe el temor
de que lo virtual pueda reemplazar
lo real, así como el escepticismo de
que la música creada por la IA pueda
estar a la altura de lo real, como
cuando un algoritmo “entrenado” en
la música de Nirvana creó una canción
al estilo de la banda. Por otra
parte, ¿qué tan diferente es la idea de
que los ejecutivos creen una estrella
virtual de los consejos y la dirección
creativa dados por los gerentes, directores
de sellos, ejecutivos de A&R
y varios consultores que ayudan a
los artistas de la vida real?
“Estaba hablando con alguien y me
decía: ‘Estás haciendo artistas virtuales.
¿Qué les hace eso a los artistas
humanos? ‘”, Recuerda McGarry. “Mi
respuesta fue:‘ ¿Por qué debería ser
Scooter Braun la única persona a la
que se le permite fabricar artistas? •
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