Les systèmes hydriques se trouvent de l'échelle - UNEP/GRID-Sioux ...

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100 km (Lebel et Ali 2009) (Figure 2.12.4).
Diff érentes études tirent des conclusions
contradictoires en ce qui concerne la
fi n ou non de la sécheresse, bien qu’il
soit évident que les précipitations ne
soient pas revenues aux niveaux des
périodes relativement humides des
années cinquante et soixante. Ceci est
particulièrement le cas dans le Sahel
occidental, y compris dans le bassin du
Sénégal, où le précipitations moyennes
annuelles au cours des deux dernières
décennies ont été proches des niveaux des
précipitations entre 1970 et 1989, lorsque
les grandes sécheresses se sont produites
(Lebel et Ali 2009).
Irrigation
Les grands réseaux d’irrigation dans la
région de Richard Toll, le long du fl euve
Sénégal en Mauritanie et au Sénégal,
datent des années quarante, et des images
satellites de novembre 1965 montrent qu’ils
couvrent une importante superfi cie, à l’extrémité
nord du lac de Guiers (Figure 2.12.5). Les grandes
sécheresses des années soixante-dix et quatre-vingt
ont incité de lourds investissements dans de grands
réseaux d’irrigation, à travers le Sahel (Van Asten
et al. 2003). Le riz est la culture la plus appropriée
aux types de sols, au climat et à l’infrastructure
d’irrigation disponible dans la vallée du Sénégal
(Verheye 1995) ; c’est la culture prédominante
des grands projets d’irrigation. Les autres cultures
incluent la tomate, la pomme de terre, l’oignon, le
melon, le gombo, le maïs, et le sorgho (UNESCO 2003,
OMVS sans date).
Avec la construction du barrage de Manantali,
au Mali en 1981 et le barrage de Diama, au Sénégal
en 1986, il a été estimé que 375 000 à 420 000 ha
supplémentaires pourraient être irrigués dans le
bassin du Sénégal. La mise en valeur actuelle de
l’irrigation est bien en-dessous de ce chiff re et la
Figure 2.12.4 : Dans le Sahel occidental, la limite nord de 500 mm de
précipitations annuelles s’est déplacée de plus de 100 km vers le sud,
entre 1950 et 1969, et entre 1973 et 1989
superfi cie réellement cultivée annuellement est bien
inférieure aux 120 000-140 000 ha qui sont gérés
pour l’irrigation au Mali, au Sénégal et en Mauritanie
(OMVS sans date, FAO 1997). Ceci est généralement
mis sur le compte du mauvais entretien de
l’évacuation et d’autres infrastructures (Connor et al.
2008, Verhaye 1995, Van Asten et al. 2003,
Boivin et al. 1998).
Du fait de la présence de sel dissout, la qualité
de l’eau du fl euve Sénégal est généralement bonne
pour l’irrigation. Cependant, sans évacuation
appropriée, son contenu alcalin peut s’accumuler
dans les sols et augmenter l’alcalinité dans la zone
des racines (Van Asten et al. 2003). Ceci pose un
probème s’étendant d’un peu en amont du lac de
Guiers à un peu au dessous de Kaédi en Mauritanie
(Wopereis et al. 1998). Dans la région du delta, en
aval du lac de Guiers, la salinité neutre du sol et la
salinité de la nappe phréatique sont le résultat des
interactions avec l’Océan Atlantique (Wopereis et
Figure 2.12.5 : L’irrigation à grande échelle avait déjà été initiée le long du fl euve Sénégal avant 1965