Stage de Master 2 au Muséum National d - MAG' SITE

4.1 Barcode et alpha-taxonomie
4 DISCUSSION
A partir des arbres moléculaires et de la distribution des distances génétiques estimées
pour le gène mitochondrial COI, il a été possible d’établir rapidement des hypothèses
primaires de délimitation spécifique au sein des genres étudiés dans cette étude. L’analyse
rétrospective de la morphologie des coquilles par les malacologues du MNHN est venue
soutenir les hypothèses moléculaires en ajoutant des caractères morphologiques. Sur les 7
genres de gastéropodes choisis, l’intégration de la méthode Barcode à notre échantillonnage a
ainsi permis de différencier 29 espèces.
Dans le seul cas où une détermination morphologique par un taxonomiste spécialiste
du groupe en question a pu être obtenue, au moins sur une partie des spécimens, une
adéquation parfaite a été mise en évidence entre les hypothèses de délimitations « classique »
et moléculaire. Les spécimens non identifiées ont pu être attribués à une espèce grâce à leur
séquence, attribution confirmée par la suite par les spécialistes. Dans ce cas particulier de
notre étude, la méthode Barcode a pu être directement et efficacement, appliquée.
Le retour aux caractères morphologiques a permis de révéler une grande diversité de
formes y compris au sein d’une même espèce moléculaire. Les différentes formes qu’un
individu adopte au cours de sa croissance peuvent être expliquées par des pressions physiques
ou biotiques que subit l’organisme dans son environnement. Certains caractères (comme les
épines des Bolma) sont variables au sein des groupes (il peut s’agir de polymorphisme
génétique, ou à de plasticité phénotypique). Ce résultat suggère que le caractère « présence
d’épines » ne permet pas de distinguer des groupes au niveau spécifique et qu’il ne faut pas
l’utiliser pour établir des hypothèses primaires de délimitation d’espèce, au moins au sein de
ce genre.
Avec ou sans détermination taxonomique préalable, la qualité des hypothèses dépend
toujours du nombre de spécimens analysés et de la zone géographique couverte. Dans le cas
des Nassaria, une première étude (Samadi et al., 2006) menée sur la ride de Norfolk, incluait
cinq monts sous-marins et la pente de l’île des Pins, avec quatre individus par localité. Cette
étude avait mis en évidence une forte structuration entre les populations de la pente de l’île
des Pins et celle des monts sous-marins. Avec ce premier jeu de données, il n’avait pas été
Discussion 27