L'Hétérométrie “faible”, l'hétérométrie “forte” et l'isométrie “pure”: les ...

Froissart (69) 6 1 / 48 / 2 0 12 /
Deschamps (1153) 161 15 15% 863 75% 13 0 101 10%
C. de Pizan (290) 24 37 21% 166 57% 7 7 49 22%
Tresor am. (128) 37 3 / 88 / 0 0 0 /
Villon (31) 5 6 / 25 / 0 0 0 /
Figure 1. Nombre de ballades écrites selon les différents types de strophes.
Si l’on regarde les résultats statistiques globaux 46 , on constate que l’isométrie pure est
effectivement la solution la moins choisie par les poètes; elle apparaît pourtant avec une fréquence
suffisante pour qu’on ne puisse pas dire que l’hétérométrie est la seule norme autorisée. Les quatre
cinquièmes des ballades chez tous les auteurs sont hétérométriques. En revanche il existe des
préférences remarquables: Guillaume de Machaut choisit bien plus souvent qu’Eustache Deschamps,
et même que Christine de Pizan, l’hétérométrie forte. Deschamps pose le principe d’un changement de
type de rimes au sein de la strophe dans le seul but d’éviter l’isométrie pure, qui reste pourtant
acceptable:
Et se doit on tousjours garder en faisant balade [...] que les vers ne soient pas de mesmes piez [...] sanz les
faire touz egaulx, car la balade n’en est pas si plaisant ne de si bonne façon.
3.2. Les dits strophiques
Isométrie pure H. faible H. forte
Œuvres M F M/F M/F Total
Ballades de Chartier 0 3 45 6 54 (18B)
Dits strophiques de C. 45 27 183 0 255
Ballades de Taillevent 3 15 129 6 153 (51B)
Dits strophiques de T. 74 25 286 0 385
Figure 2. Les types de strophes selon les œuvres d’Alain Chartier et de Michault Taillevent.
Le conseil de Deschamps ne concerne que la ballade, et il serait utile de prospecter largement dans les
poésies strophiques françaises de l’époque pour voir si la préférence donnée à l’hétérométrie est
spécifique ou non à ce genre. Il semble que les œuvres d’Alain Chartier 47 et de Michault Taillevent 48 ,
qui ont écrit à la fois des ballades et des dits strophiques, donnent une première réponse. Les deux
poètes utilisent bien davantage l’isométrie dans leurs dits strophiques. Tous les dits strophiques de
Michault Taillevent sont en octosyllabes réunis en septains ou huitains construits sur trois rimes. Ceux
d’Alain Chartier sont plus variés, comptant de deux à quatre rimes, sur huit à seize vers. Le mélange
des genres de rimes dépend beaucoup des pièces, et ne dérive pas de la forme de la strophe.
Globalement, chez les deux auteurs, l’isométrie pure concerne un bon quart des dits strophiques, avec
une nette préférence pour les rimes exclusivement masculines. Le même constat peut être fait sur les
46 Nous ajoutons à notre corpus principal les 31 ballades de François Villon sans
compter les ballades en jargon (Mühlethaler et Hicks 2004) et les 128 ballades du Trésor amoureux,
contemporaines de l’œuvre de Deschamps. Ce texte, longtemps attribué à Jean Froissart, a été édité par
Auguste Scheler (1870-1872, 3: 52-281).
47 Les dits strophiques sont Le Livre des Quatre Dames (l’introduction), Le Debat de
Reveille Matin, La Complainte, La Belle Dame sans mercy (avec L’Excusacion) et Le Debat du Herault,
du Vassault et du Villain. On compte 5 ballades dans la section Rondeaulx et Balades, et le Breviaire des
nobles est constitué de 13 ballades et un rondeau. Voir l’édition de Laidlaw (1974).
48 Les dits strophiques sont La Destrousse Michault Taillevent, Le Dialogue fait par
Michault de son voiage de Saint Glaude, Le Songe de la Thoison d’or (avec 2 ballades), Le Passe Temps
de Michault Taillevent, Le Débat du Cuer et de l’Ueil. Les Poèmes sur la prise de Luxembourg
contiennent 3 dits strophiques et 2 ballades. La plupart des 51 ballades se trouvent dans des recueils: Le
Psautier des vilains (13), Le Régime de Fortune (7), Le Congé d’Amour (6), La Bien Allee (7), L’Edifice
de l’hôtel douloureux d’Amour (6) et La Ressource et relèvement du douloureux hôtel (6); la Moralité
d’Arras en contient 2. Voir l’édition de Deschaux (1975). Nous comptons dans le tableau 3 strophes pour
chaque ballade.
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