Dynamiques de déforestation dans le bassin du Congo

54 Les forêts du bassin du Congo : Description
régions tropicales, où elles impliquent souvent une transition vers une utilisation
différente des terres, les activités d’exploitation forestière dans le bassin du
Congo sont hautement sélectives et extensives, et les forêts de production
demeurent en permanence boisées. Dans les concessions industrielles, l’extraction
du bois est très faible, avec un taux moyen de moins de 0,5 mètre cube par hectare.
C’est le résultat de la méthode hautement sélective appliquée dans le bassin
du Congo (voir encadré 1.4).
Une protection essentiellement « passive »
La déforestation et la dégradation ont été limitées dans le bassin du Congo à
cause d’une combinaison de facteurs divers : faibles densités de la population,
instabilité politique, infrastructures médiocres, et environnement des affaires peu
propice à l’investissement privé. Ces facteurs ont conduit à une sorte de « protection
passive » de la forêt. De plus, les booms pétroliers (ou d’autres ressources
naturelles) et les effets du syndrome hollandais 14 dans certains pays du bassin du
Congo ont fait grimper les salaires et créé des emplois dans les zones urbaines,
stimulant la migration depuis les zones rurales vers les zones urbaines.
• La densité moyenne de la population est très faible : Bien que la population
totale des six pays soit estimée à 96 millions de personnes en 2010 (Banque
mondiale, 2012), le bassin du Congo lui-même est peu peuplé avec une population
estimée à 30 millions d’habitants, dont plus de la moitié vivent en
milieu urbain, Kinshasa accueillant à elle seule 9 millions de personnes. La
densité moyenne de la population rurale est très faible, estimée à 6,5 habitants
par kilomètre carré, avec des densités aussi faibles que 1 à 3 habitants
Encadré 1.4 Activités d’exploitation forestière hautement sélectives dans le bassin
du Congo
Sur la grosse centaine d’espèces généralement disponibles dans les forêts tropicales humides
d’Afrique centrale, moins de 13 sont habituellement exploitées. Les trois espèces les plus
récoltées sont l’okoumé, le sapelli et l’ayous. Ensemble, elles représentent environ 59 % de la
production de bois en Afrique centrale. Même si les pays aimeraient voir plus d’espèces
secondaires exploitées dans les forêts du bassin du Congo, les marchés d’exportation sont
conservateurs et lents à accepter des espèces secondaires inhabituelles, quelle que soit
l’adéquation de leurs caractéristiques techniques. En général, la sélectivité dans l’exploitation
forestière augmente lorsque les coûts de récolte sont élevés, parce que les entreprises du bois
ont tendance à ne se concentrent que sur les espèces les plus économiquement rentables.
Néanmoins, les espèces abattues se diversifient progressivement, bien que jusqu’ici uniquement
dans les forêts proches des ports d’exportation et dans d’autres zones présentant de
faibles coûts de production (par exemple le Cameroun, les régions côtières du Gabon, le Sud
du Congo, et la province du Bas-Congo en République démocratique du Congo) (de Wasseige
et coll., 2012).
Dynamiques de déforestation dans le bassin du Congo • http://dx.doi.org/10.1596/978-0-8213-9827-2