CHARENTON - Histoire de la psychiatrie en France

ESQUIROL
signé en 1819 par la Faculté de Médecine pour y faire un « cours sur les maladies
mentales sous le rapport de leur thérapeutique spéciale, de la médecine légale et
de l’hygiène publique ». Il fit de nombreux élèves qui étaient internes à Charenton.
On peut citer : CALMEIL, FOVILLE, LEURET, TROUSSEAU et BAYLE qui
décrivit la paralysie générale en utilisant les résultats de la pratique systématique
de l’autopsie. Mais ROYER-COLLARD n’a pas transmis à la postérité une œuvre
écrite très importante et cela explique peut-être que son nom ne soit pas aussi
prestigieux que celui de son successeur ESQUIROL.
• Le maintien de la tradition humanitariste et protectrice de l’asile que revendiquent
encore aujourd’hui certains descendants de ces aliénistes pratiquant dans
ce même lieu, et que contestent beaucoup d’autres.
1.4 L’empreinte d’Esquirol
ESQUIROL succède à ROYER-COLLARD le 27 novembre 1825, et il poursuit
l’œuvre de son maître PINEL en mettant l’accent sur la nécessité de construire des
établissements pour les aliénés et non pas seulement d’aménager ce qui existait.
Il s’appuie sur l’expérience de sa pratique privée à la Maison d’Ivry ainsi que le
montre le Rapport des Docteurs CONSTANS, LUNIER et DUMESNIL en 1874 :
« C’est dans son établissement d’Ivry qu’ ESQUIROL a réalisé pour la première
fois ses idées sur la construction des asiles en créant sous le titre de
« galeries », la quartier de traitement tel qu’il lui paraissait devoir être appliqué
aux pensionnaires de la classe aisée. . .» 11
La pierre angulaire de ce programme est constituée par le Mémoire présenté
à son Excellence le Ministre de l’Intérieur en septembre 1818 12 où il est question
des « Établissements d’aliénés en France et des moyens d’améliorer le sort de ces
infortunés ». Y figure pour la première fois, comme nous l’avons déjà signalé au
début de cet exposé, le terme d’« asiles » à la page 26, dans le contexte suivant :
« Je voudrais qu’on donnât à ces établissements un nom spécifique qui n’offrit
à l’esprit aucune idée pénible, je voudrais qu’on les nommât asiles. Les
habitations particulières ne s’appelleraient plus des loges, des cages, des cachots,
mais bien des cellules, etc. Ceux qui savent combien les mots ont
d’influence sur l’esprit des hommes, ne seront point étonnés que j’attache
de l’importance à ces petites choses.
11 CONSTANS, LUNIER et DUMESNIL, Rapport général à Monsieur le Ministre de l’Intérieur
sur le service des aliénés en 1874, Paris, Imprimerie nationale, 1878.
12 ESQUIROL, Des établissements d’aliénés en France et des moyens d’améliorer le sort de ces
infortunés. Mémoire présenté à son Excellence le Ministre de l’Intérieur, Paris, Huzard, 1819.
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