CHARENTON - Histoire de la psychiatrie en France

INTRODUCTION
l’Esquisse d’une théorie de la pratique 1 , que sont nées les interrogations à propos
de cette institution où nous sentons si profondément impliqué. Cela explique
pourquoi nous avons arbitrairement choisi d’illustrer l’histoire contemporaine de
l’hôpital, à travers l’exemple du service où nous avions travaillé nous-même, en
dépit du manque d’objectivité que cela entraîne.
Si nous avons pris le parti de la démarche historique, c’est que nous nous
sentions placé, dans le présent, devant d’éventuelles mutations institutionnelles :
projets de réforme hospitalière, de réforme des études médicales, recherche pour
une « psychiatrie différente » (tel le rapport dit DEMAY, établi à la demande de
Jack RALITE, actuel Ministre de la Santé) etc. . . C’est aussi parce que l’institution
psychiatrique dans son ensemble et l’entreprise thérapeutique étaient mises en
cause régulièrement en termes manichéens du type « il faut raser l’asile » versus
« on ne peut le supprimer ». . .
Ces ambiguïtés, ces contradictions dans l’exercice de la pratique psychiatrique,
la multiplicité des théories qui ont traversé le champ même de cette pratique
sont liées aux contradictions auxquelles nous confronte la folie elle-même
comme par essence toute production humaine. Il faut donc distinguer dans l’activité
psychiatrique, un « savoir théorique » et un « savoir faire » ce qui renvoie à
l’ouvrage du sociologue Pierre BOURDIEU, déjà cité.
Georges LANTÉRI-LAURA et Luciano DEL PISTOIA l’énoncent d’ailleurs très
clairement :
« Chaque psychiatre, mais aussi chaque institution psychiatrique réalise une
certaine pratique, que l’on peut décrire, et qui, pour si originale qu’elle se
prétend, renvoie toujours à des connaissances antérieures, à une réflexion
sur elle-même, à des repérages médiats, qui constituent certains aspects de
savoir du savoir-faire qu’est cette pratique ». 2
Le but principal de notre présente et très modeste étude est de montrer au
travers des contradictions apparentes qui semblent régir inéluctablement la vie
d’un hôpital psychiatrique, d’un « asile » (au sens noble du terme) ce qui, au bout
du compte, s’inscrivant dans une perspective évolutive, constitue les rapports du
savoir et du savoir-faire. En d’autres termes comment une telle institution métabolise
les apports extérieurs, qu’ils soient socio-politiques, théoriques ou autres,
se transforme et enfin remplit difficilement le plus souvent sa fonction soignante
telle que sa vocation l’exigerait.
1 « La connaissance ne dépend pas seulement, comme l’enseigne un relativisme élémentaire,
du point de vue particulier qu’un observateur “situé et daté” prend sur l’objet, mais du fait même
qu’en tant que spectateur qui prend un point de vue sur l’action, qui s’en retire pour l’observer, pour
la regarder de loin et de haut, il constitue l’activté pratique en objet d’observation et d’analyse. »,
P. BOURDIEU, Esquisse d’une théorie de la pratique, 1972, p. 160 (souligné par l’auteur).
2 Georges LANTÉRI-LAURA et L. DEL PISTOIA, « Les principales théories dans la psychiatrie
contemporaine » dans E.M.C., Psychiatrie, 37006-A-10, 1981.
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