CHARENTON - Histoire de la psychiatrie en France

1920–1970 : BARUK
L’ardeur mise au service de ce combat ne laisse pas de place aux nuances : que
la technique de l’électrochoc par exemple se soit de plus en plus affinée et entourée
de précautions d’utilisation rigoureuses, qu’elle ait des indications très précises
où son efficacité a été démontrée, qu’actuellement encore des services dits « de
pointe », à orientation psychothérapique d’inspiration analytique, l’utilisent, tout
cela n’a jamais entamé de brèche dans les convictions de H. BARUK. Et plus
étonnant encore, il a si bien réussi à mobiliser l’opinion et particulièrement celle
de son personnel, qu’après son départ et jusqu’à maintenant à notre connaissance,
aucun électrochoc n’a jamais pu être pratiqué dans son ancien service, le halo
de barbarie qui entoure cette technique déclenchant une opposition ferme à son
application.
Bien que préconisant la plus grande circonspection dans le maniement de la
chimiothérapie, dénonçant les effets secondaires invalidants de certains produits,
préférant bien souvent l’emploi de substances « naturelles » comme le cratægus,
les tisanes, les bains de son, d’aubier, de tilleul ou d’autres plantes, ainsi que
l’attestent des infirmiers qui ont collaboré avec lui, H. BARUK s’est cependant
longuement penché sur la psychopharmacologie.
Il s’était interrogé dès le début de sa pratique, sur les rapports entre la production
de la catatonie expérimentale et l’injection de substances chimiques, étendant
la question à la schizophrénie et à d’autres troubles de la personnalité, comme
nous l’avons déjà mentionné. Il s’était également beaucoup intéressé à l’œuvre
de MOREAU DE TOURS, élève d’Esquirol dans ce même Charenton, et qui avait
étudié les effets du hachisch lors d’un voyage au Moyen-Orient, inaugurant les
premières recherches sur l’action des toxiques en psychiatrie. Il va se passionner
tout autant pour les travaux de DELAY et DENIKER en 1952 sur les neuroleptiques,
qu’avaient précédé les recherches CHARPENTIER sur la chlorpromazine et
celles de LABORIT. De toutes questions sur ces drogues nouvelles lancées sur le
marché de la psychopharmacologie moderne naîtra la « Société Moreau de Tours »
en 1958 avec J. LAUNAY dans le but initial de faire le point sur la psychologie, la
sociologie, l’histoire de la médecine.
Pour clore ce chapitre consacré au cheminement intellectuel de H. BARUK et
à sa carrière de psychiatre, nous nous devions de citer quelques uns de ses propos
qui résument le sens philosophique de sa démarche :
« Par une espèce de paradoxe, je commençai à entrevoir ce qui plus tard
devint une évidence : l’unité profonde de l’homme. Paradoxe puisque je parvenais
à cette conception du monde en observant les êtres qui paraissaient
soumis au contraire aux plus violentes des ruptures non seulement par rapport
à autrui, mais à l’intérieur d’eux-mêmes. C’est pourtant par l’étude des
grandes maladies mentales que je parvins à ce qu’aujourd’hui je crois être la
47 copyleft Adeline FRIDE