CHARENTON - Histoire de la psychiatrie en France

LA POPULATION INTERNÉE
« . . . les Établissements fondés par l’Administration coûtent dix fois plus
que les Établissements fondés par les particuliers ; et surtout quand il s’agit
d’aliénés, il y a des Établissements religieux qui sont régis d’une manière
admirable et qui se contentent d’une pension modique, tandis que les Établissements
fondés par l’Administration entretiennent un état-major qui serait
extrêmement onéreux pour tout le département. » 22
Cela peut contribuer à expliquer le maintien de très nombreux établissements
privés à côté du système asilaire, ce qui fait dire à CASTEL :
« Le modèle asilaire conditionne ainsi à son tour une sorte de modèle idéal
de malade relevant de la psychiatrie indigent, exhibant de grands épisodes
pathologiques spectaculaires, dangereux ou incurable. Tel va être le socle de
la pratique aliéniste et, en somme, son matériel privilégié. »
alors qu’en ce qui concerne les maisons privées, il ajoute plus loin :
« Mais — comme c’est encore le cas aujourd’hui — certaines d’entre elles
devaient accueillir un certain nombre d’aliénés de bonne famille, en leur évitant
cet étiquetage. Et surtout, elles devaient drainer dans les classes fortunées
une part de cette pathologie plus légère qui ne relève pas de l’aliénation
au sens étroit défini par la loi de 1838. » 23
Cette argumentation procède, il est vrai d’une manière quelque peu réductrice,
puisqu’il y avait trois ou quatre « classes » à l’asile public, dans la première les
pensionnaires payant pension complète. Il reste cependant qu’on peut se poser la
question des interactions ayant pu s’établir entre secteur public et secteur privé
quant à la pratique aliéniste.
1.5.1 Le mouvement de la population internée
Il semble, d’après les recherches effectuées par J.P. GAUSSENS 24 dans les archives
de la Maison de Charenton, que les admissions de malades dans l’établissement
se soient considérablement accrues à partir de 1845 jusqu’à la Première
Guerre Mondiale, avec une augmentation importante de la population des femmes.
À titre d’exemple, quelques données chiffrées :
— de 1866 à 1875 : 552 malades présents en moyenne quotidiennement, moitié
hommes, moitié femmes ;
— de 1876 à 1895 : 583 malades chaque jour en moyenne ;
— de 1886 à 1895 : 606, avec au 1 er janvier 1892 340 femmes présentes et
280 hommes.
22 G. BOLLOTTE, « Les projets d’assistance aux malades mentaux sous la Restauration », dans
Annales médico-psychologiques. Paris, t. I, 1966, p 383 à 401.
23 R. CASTEL, L’Ordre psychiatrique, p. 258 et 261.
24 Op. cit., p. 107 et 108.
23 copyleft Adeline FRIDE