Les Seychelles - Magazine Sports et Loisirs

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Ce temple du bien vivre de conception asiatique, abrite deux espèces de tortues de mer en voie de disparition : la tortue hawksbill ou tortue Caret (Imbricata Eretmochelys) et la tortue verte (Mydas de Chelonia). Les Seychelles accueillent une des plus grandes populations de tortues hawksbill restantes dans le monde aujourd’hui. sportsetloisirs.ch 59
60 Cette espèce s’est distinguée dans l’archipel en venant pondre le jour alors qu’ailleurs ces tortues pondent la nuit tout comme la plupart des autres espèces. L’une d’entre elles a choisi la plage d’Anse Georgette et s’applique à son laborieux devoir naturel. Speer, le " turtle manager " de l’hôtel est déjà sur place. Ce rasta man local devenu gardien de ces dames préhistoriques, veille sur leur tranquillité et traque méticuleusement leurs sillages sur le sable pour les protéger de visiteurs maladroits ou mal intentionnés. On raconte que naguère aux Antilles, les pêcheurs " épluchaient " les tortues hawksbill dans l’eau bouillante, détachaient ainsi les écailles, puis relâchaient leurs victimes vivantes afin que les plaques repoussent. Au fil de sa croissance, les écailles d’une tortue ne varient ni en nombre ni en forme : à la manière de bulles de savon, elles dessinent des hexagones et des pentagones formant entre eux, trois par trois, des angles de 120 degrés en moyenne. Cette stricte géométrie permet à la nature de produire le maximum de volume avec le minimum de matériau. Si vous passez l’ongle sur les sillons qui séparent ses écailles dorsales, la bête marque son déplaisir en rentrant sous sa carapace. Sous ses allures de forteresse muette, elle souffre : couvrant les plaques osseuses du dos, une membrane richement innervée et vascularisée nourrit la croissance des écailles sur leur pourtour comme la racine des ongles à la base. Longtemps chassées et braconnées pour leur carapace prisée pour la fabrication de bijoux, les tortues jouissent aujourd’hui de l’attention des hommes qui ont tiré les leçons du passé. Il n’en reste pas moins qu’elles font encore l’objet de convoitise de certains Seychellois qui, lors de repas de fête, s’offrent encore le privilège de sacrifier ces animaux. La tortue qui " dépose " devant nous a choisi l’ombre des takamakas pour creuser son nid. Après avoir longuement cherché l’emplacement idéal pour se soulager des quelque 200 à 250 œufs, elle se met à forer le sol avec ses pattes arrière, sortes de pelles mécaniques qui plongent sans relâche dans le sable. Quand la profondeur atteint environ 50 cm, la tortue peut enfin libérer les perles blanches. Sur les 200 œufs, seuls 5 survivront : loi impitoyable de la nature où peu d’élus perpétueront l’espèce. Fait inexpliqué aujourd’hui, ces mêmes élus reviendront sur la même plage, 25 ou 30 ans plus tard, pour à leur tour, écrire l’histoire de la vie. La tortue est soigneusement baguée et mesurée pendant la dépose. Le temps s’égrène au rythme des œufs qui s’empilent. La tortue appliquée, patiente, pleure le sel qu’elle a avalé lors de ses voyages aquatiques. À la voir lever la tête au ciel, les yeux embués de larmes, on pense à une prière implorant la délivrance. L’interprétation est plus scientifique : les glandes situées autour des yeux ont une fonction purificatrice. Elles éliminent le sel accumulé dans le sang, lubrifient et nettoient les yeux hors de l’eau. Une fois les œufs tous pondus, les " pelles " se remettent en action et recouvrent minutieusement la précieuse production. La tortue brouille les pistes et brasse le sol en périphérie du nid de manière à tromper les indiscrets ou les gourmands qui auraient l’idée de déterrer le butin nacré. Enfin, dans un
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