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Procéder au panage
Une fois que le minerai a été broyé et réduit à l’état de sable fin, il est lavé (opération de
panage) pour en extraire l’or. Le panage de l’or est la technique de base utilisée pour
extraire l’or du minerai. Le mouvement circulaire imprimé à la batée qui contient le
minerai et l’eau fait que l’or se dépose au fond de la batée, tandis que les matières plus
légères qui restent en surface peuvent être éliminées. Cette tâche est en grande partie
considérée comme un travail de femmes et de filles. 109 Sur 10 filles orpailleuses que
nous avons interrogées, neuf ont dit qu’elles faisaient le panage de l’or. Certains
garçons le font également. 110
Plusieurs filles ont évoqué des douleurs dorsales, des maux de tête et une fatigue
générale causés par le panage de l’or. 111 Susanne D., 11 ans, a confié :
Mon dos me fait parfois mal parce que je me courbe. Je ne suis jamais allée
dans un centre de santé [pour traiter cette douleur], mais je prends parfois
des comprimés. Lorsque je dis à ma mère que cela fait mal, elle me dit de
faire une pause. 112
Aminata C., une fille de 13 ans travaillant à la mine de Baroya, nous a expliqué :
Je fais le panage de l’or et le mélange [amalgamation]. Je ressens souvent
des douleurs partout, j’ai des maux de tête et d’estomac. Quand je parle de
mes douleurs à mon père, il me donne du paracétamol. 113
Parfois, avant le panage, le minerai est concentré en matériau à plus forte teneur en or
en le faisant passer par un sluice. Le sluice est un conduit incliné recouvert en son fond
par un tapis ou autre matériau qui retient les particules d’or. 114 Des enfants effectuent
aussi ce travail.
109 Entretien de Human Rights Watch avec sept orpailleuses, Sensoko, 4 avril 2011 ; Save the Children, « Recherche sur les
enfants travailleurs », décembre 2008, p. 31 ; OIT, Girls in Mining.
110 Entretien de Human Rights Watch avec Abdoulaye M., 15 ans, Baroya, 3 avril 2011 ; entretien de Human Rights Watch avec
Seydou S., 16 ans, Baroya, 3 avril 2011 ; entretien de Human Rights Watch avec Tiémoko K., 15 ans, Baroya, 3 avril 2011.
111 Entretien de Human Rights Watch avec Nanfadima A., âge estimé 11 ans, Tabokoto, 2 avril 2011 ; entretien de Human
Rights Watch avec Susanne D., 11 ans, Worognan, 8 avril 2011 ; entretien de Human Rights Watch avec Rokia K., 13 ans,
Baroya, 3 avril 2011 ; entretien de Human Rights Watch avec Aminata C., 13 ans, Baroya, 3 avril 2011.
112 Entretien de Human Rights Watch avec Susanne D., 11 ans, Worognan, 8 avril 2011.
113 Entretien de Human Rights Watch avec Aminata C., 13 ans, Baroya, 3 avril 2011.
114 ONUDI/Global Mercury Project, « Manual for Training ».
37 HUMAN RIGHTS WATCH | DÉCEMBRE 2011