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Goetz, a importé quelque 60 kg, d’une valeur avoisinant les 3 millions de dollars. 380 En
réponse à la lettre de Human Rights Watch concernant l’utilisation de main d’œuvre infantile
dans les mines d’or artisanales du Mali, Tony Goetz a déclaré que « les mines artisanales qui
font usage de mercure extrêmement toxique ne sont pas au nombre des fournisseurs de
Tony Goetz NV » et que leurs fournisseurs avaient affirmé qu’ils n’utilisaient pas de main
d’œuvre infantile. La compagnie a également signalé que « la quantité d’or acheté par Tony
Goetz à des fournisseurs maliens ne représente qu’une quantité très négligeable des achats
totaux de l’entreprise (à savoir moins de 0,5% des achats totaux) ». 381
La politique minière du gouvernement : Incapacité à réglementer le secteur
de l’orpaillage
La politique minière du gouvernement malien se focalise principalement sur l’exploitation
minière à grande échelle, qui produit la majorité de l’or exporté du Mali, ainsi que sur le
besoin d’attirer les investisseurs internationaux. Lorsque le gouvernement traite de
questions liées à l’orpaillage, l’approche qu’il adopte se caractérise surtout par un laissezfaire
et une indifférence face à la pauvreté omniprésente, au travail des enfants et à
l’utilisation du mercure dans les mines artisanales. Il tolère la plupart des activités
d’orpaillage, y compris celles menées en dehors des couloirs d’orpaillage fixés par la loi.
Selon un fonctionnaire, 97 pour cent des sites d’orpaillage sont situés en dehors de ces
couloirs. 382 Le gouvernement s’est mis en défaut de réglementer et d’apporter son soutien
au secteur, une mesure qui pourrait accroître les revenus des orpailleurs et contribuer à
éradiquer le travail des enfants.
L’une des raisons de cette situation est que beaucoup de responsables des collectivités
locales et de membres des autorités traditionnelles tirent profit de l’orpaillage en
prélevant des droits sur les puits ou en recevant une partie de la production d’or en tant
que propriétaires coutumiers de la terre. 383 Parfois, les responsables des collectivités
locales deviennent eux-mêmes exploitants et perçoivent des revenus considérables par le
biais des orpailleurs qui travaillent pour eux. Un responsable du Ministère des Mines a
déclaré qu’il y avait « un conflit d’intérêts lorsque le maire est orpailleur ». 384 Par
conséquent, les autorités locales—qui exercent un contrôle sur les activités d’orpaillage—
ne prennent pas leur rôle de régulateur au sérieux et sont peu susceptibles de prendre des
380 Voir Annexe II.
381 Voir Annexe V.
382 Entretien de Human Rights Watch avec un responsable gouvernemental, Ministère des Mines, Bamako, 6 avril 2011.
383 Voir section II pour plus de détails.
384 Entretien de Human Rights Watch avec un responsable gouvernemental, Ministère des Mines, Bamako, 6 avril 2011.
UN MÉLANGE TOXIQUE 88