Pratiques juridiques et écrit électronique : le cas des huissiers de ...

Introduction
exécution des décisions de justice). Les huissiers que nous avons rencontrés le savent bien :
on ne badine pas avec la justice. On sert l’intérêt général en exécutant les décisions de justice.
Mais qu’est-ce que l’exécution, d’un point de vue conceptuel mais aussi pratique ?
Concrètement comment exécute-t-on une décision de justice ? Comment s’y prend-t-on et
avec quelles ressources ? Quelles sont les difficultés rencontrées par les huissiers et leurs
« sbires » pour faire exécuter les décisions de justice ? Quelles sont les logiques d’action
sous-jacentes à l’exécution et qu’est-ce que recouvre l’exécution en termes de procédures
mais aussi en termes d’actions concrètes à mener ? Cela nous amène à envisager l’huissier de
justice, non plus seulement comme un professionnel du droit, mais aussi comme un praticien.
Ceci nous conduira à analyser ses pratiques professionnelles et les compétences qu’il déploie
au quotidien. On verra que celles-ci sont très larges, juridiques certes (l’huissier est en effet
un juriste expert), mais aussi cognitives (quand il s’agit par exemple d’estimer la valeur d’un
objet ou d’évaluer le train de vie d’une personne), relationnelles (quand il s’agit de négocier,
sensibiliser, convaincre, persuader…) et émotionnelles (quand il s’agit de « calmer le jobard »
(Goffman 1974), de maîtriser les émotions d’autrui mais aussi ses propres émotions). Ces
compétences hétérogènes sont d’ailleurs plus ou moins partagées avec d’autres acteurs : clercs
d’huissiers, gestionnaires de dossiers, déménageurs, gardiens… En effet, l’huissier n’agit pas
seul. Il évolue dans un univers peuplé d’autres acteurs et de dispositifs de toutes sortes qui
constituent pour lui autant de ressources pour l’action. Nous aurons l’occasion de voir à
l’œuvre ces compétences dans différentes situations – à partir de cas de saisies, d’expulsions,
de significations… – et à travers différentes actions – la signature des actes 1 , l’action
collective organisée dans le cadre du travail en équipe (au sein de l’étude ou sur le terrain), les
enquêtes qui doivent être menées notamment dans le cadre de la signification des actes
authentiques, etc.
Mais le bref portrait que nous sommes en train de brosser serait incomplet si l’on s’en
tenait là. Car l’huissier est aussi, et peut-être avant tout diront certains, un entrepreneur. Cette
facette du métier semble en effet prendre une importance croissante dans un monde où la
concurrence est de plus en plus rude, où il faut se battre pour aller chercher le « gros » client
(« l’institutionnel » dans le langage des huissiers), dans un univers où de nouveaux entrants
tentent de pénétrer pour capter des parts de marché (des sociétés de recouvrement, des
officines de toutes sortes qui se positionnent sur des créneaux porteurs…). L’environnement
dans lequel les huissiers évoluent est donc aujourd’hui moins stable qu’il y a vingt ans ; il
devient complexe et dynamique pour reprendre les termes des spécialistes de la stratégie
d’entreprise. De ce fait, le monopole dont dispose les huissiers est menacé. La profession est
donc obligée de se réorganiser, les réorganisations en cours étant à la fois le produit de la
montée de la concurrence et des nouvelles opportunités permises par l’informatique et les
nouvelles technologies de l’information et de la communication (Fraenkel et Pontille 2003) :
Internet, le travail en réseau via l’échange électronique d’un certain nombre d’informations
avec les partenaires, les perspectives ouvertes par l’électronisation des actes authentiques et la
signature électronique… Dans ce contexte, l’huissier doit conduire une stratégie, que celle-ci
soit planifiée (c’est-à-dire le résultat d’une réflexion, d’une anticipation qui se traduit par la
mise en œuvre d’un plan d’action) ou émergente (elle résulte alors d’opportunités qui sont
repérées, saisies au vol et exploitées par l’huissier quasiment en tant réel). Mais il doit aussi,
en interne, mobiliser ses troupes, réorganiser son outil de production et redessiner son
1 Sur la genèse de la signature comme signe de validation et signe d’identité, se reporter à Fraenkel (1992).
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