Pratiques juridiques et écrit électronique : le cas des huissiers de ...

Chapitre 3
Signer : une séquence d’actions enchevêtrées
Mais, le décor étant posé, il faut bien reconnaître, que pour l’huissier de Justice, la
signature des actes est une véritable séquence d’action et ne se réduit pas au tracé d’un signe.
Les séquences de signatures, dont certaines rappelons-le durent jusqu’à trois heures, sont des
moments de récapitulation. Le travail d’une journée est alors évalué par l’huissier et cette
action d’évaluation n’est pas simplement une vérification d’actes. C’est aussi une appréciation
de la quantité de travail fournit qui est un indicateur quotidien de la bonne marche des
affaires.
L’enchevêtrement de toutes ces actions fait apparaître un aspect caché de la signature
comme pratique professionnelle. On comprend, à la lecture des entretiens, que l’importance
de ce moment ne tient pas au fait qu’en signant l’huissier accomplit un acte « performatif ».
Ce n’est pas le caractère rituel de l’acte qui en fait l’importance. C’est en tant que méthode de
travail, en tant que moment routinier que l’action de signer est centrale dans la vie des études.
C’est le fait que chaque jour, un tel moment se reproduise avec son lot d’actions enchevêtrées,
que ces actions articulent des activités aussi différentes que compter, lire, téléphoner, rêver,
vérifier, corriger etc, c’est cela qui fait le caractère irremplaçable de la signature comme
moment.
Cette séquence de travail semble condenser, sous la forme d’une opération banale et
automatique, trois composants qui ne sont, eux, ni banals ni automatisés :
• des savoir-faire experts qui sont surtout des savoirs de lecteur,
• une forme d’engagement unique en son genre, qui articule l’engagement éprouvé par
tout signataire et l’engagement de l’Officier public qui habite l’huissier, qui est sa
charge,
• et enfin, troisième élément de cette condensation, l’usage et le nourrissement d’une
mémoire, en particulier un recours à l’anamnèse propre au gestionnaire qu’est
l’Huissier, mémoire qui lui permet de gouverner son étude.
Ces trois composants sont des appuis sur lesquels l’huissier va compter pour signer. Il
s’agit d’éléments de natures diverses mais qui sont tous difficilement observables : lire,
s’engager, se souvenir et mémoriser.
Signer c’est lire
« Par définition on ne signera jamais un acte sans le lire. ». Derrière cette affirmation, il
faut comprendre qu’un lien essentiel existe entre signer et lire dans les métiers de l’écrit.
Signer, pour les huissiers, veut dire : lire des actes, les vérifier, les contrôler, trois activités
traditionnelles qui apparaissent explicitement dans les premières chancelleries françaises et
qui définissent la responsabilité du scribe 2 .
« En fin de journée, on a les actes qui seront signifiés le lendemain ; ça nécessite un contrôle manuel.
C’est ce qu’on appelle chez nous la signature ».
2 On trouve par exemple sur les chartes mérovingiennes et carolingiennes des mentions indiquant que le
chancelier les a « relegit » et « recognivit », plus tard le terme « visa » sera utilisé. Cf. Guyotjeannin et al (1993).
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