Pratiques juridiques et écrit électronique : le cas des huissiers de ...

Chapitre 2
L’inventaire réalisé par l’huissier lors d’une saisie suppose de détenir cette capacité
d’appréhension des choses. La description des objets ne se limite pas à leur désignateur
générique (e.g. une table, un tableau) qu’une simple observation permet de déclencher même
à distance. Au contraire, tout au long de l’inventaire, l’huissier touche, soulève, retourne
chaque objet. Il le fait résonner, lit les inscriptions et les marques qu’il porte, décrit sa
matière, ce qu’il représente, estime l’époque de sa confection, désigne son créateur : « une
table travailleuse avec tiroir central et abattants latéraux, un tableau signé Gili avec mêlée
d’hommes en beige, un pot ancien en verre ciselé orange et blanc avec couvercle, un plat
1930 rond avec couvercle et plateau en métal argenté, une argenterie Christophe comprenant
douze cuillères à moka dans un étui… » (extraits du procès-verbal de saisie-vente). Le toucher
sert à apprécier chaque objet et à trouver des formules descriptives pour le qualifier. La prise
en main se double parfois d’une prise de vue : l’huissier photographie plusieurs objets de
valeur. La description détaillée passe par la matérialité des objets et les connaissances
détenues par l’huissier.
Mais à la différence des commissaires-priseurs, l’horizon de jugement de l’huissier ne
concerne pas chaque objet pris isolément pour mieux le rattacher à un réseau de circulation,
un marché au sein duquel lui sera attribuée une valeur. Son espace de calcul est orienté vers le
montant global de la dette à recouvrer par le débiteur, auquel s’ajoute les frais de procédure
(coût des actes, factures des déménageurs et du serrurier). C’est beaucoup moins la singularité
d’un objet qu’un volume d’ensemble qui intéresse l’huissier. Parce que l’huissier n’est pas un
expert des objets, il lui arrive de temps à autre d’effectuer une qualification incorrectement :
« Le Commissaire Priseur, le 28 janvier, par courrier, me fait part d’une erreur qui s’est glissée dans
l’identification d’un tableau, “tableau moderne tête d’enfant”. Il avait été annoncé comme signé de
Larquin, et c’est en fait une lithographie de Carzou qui est un peintre relativement côté, ce qui peut laisser
espérer un prix de vente, de ce tableau aux enchères, supérieur à ce qu’il aurait été » (Entretien avec
l’huissier, le 12.2.2003).
Cette répartition du savoir-prendre, entre l’huissier et le commissaire-priseur en charge de
la vente des biens, ne s’effectue pas seulement après la saisie. Sur les lieux, au moment même
de l’exécution, l’huissier s’appuie aussi sur les compétences de ses assistants, et notamment
de Pierre, responsable de l’entreprise de déménagement, chineur et amateur d’art. Celui-ci
aide l’huissier dans son inventaire, lui désigne certains objets, attire son attention sur ceux qui
sont d’une plus grande valeur : « ça ne vaut pas grand chose ça, non ? » (l’huissier à Pierre),
ou encore, « tu l’écoutes parce qu’il est très fort ! » (l’huissier à sa stagiaire en parlant de
Pierre). Cette distribution des savoirs et ces échanges verbaux entre les protagonistes
montrent bien que le savoir-prendre est loin d’être inné ; au contraire, il est le fruit d’un
apprentissage. Il s’acquiert progressivement au contact des choses et des personnes qui
détiennent les compétences pour les estimer correctement. Si l’huissier a déjà atteint une
certaine connaissance des objets, sa stagiaire a encore beaucoup à apprendre. C’est pour la
rassurer et la mettre sur la voie d’un bon apprentissage que l’huissier lui demande de
s’imprégner des compétences de Pierre.
Saisir, c’est donc dans un deuxième temps prendre effectivement les objets un par un pour
en identifier les caractéristiques, les expertiser, faire parler leur matérialité. L’inventaire passe
par un corps-à-corps avec les biens pour en estimer les traits caractéristiques et en peser la
valeur. Car l’expertise vise tant les qualités des biens que l’évaluation de la situation en
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