Pratiques juridiques et écrit électronique : le cas des huissiers de ...

Introduction
des actes produits par l’huissier. Ici, le travail prescrit ne constitue pas seulement un ensemble
de règles (hiérarchiques, organisationnelles ou sécuritaires) qui visent à encadrer, contraindre
et encourager la productivité des personnes. Il dessine également les contours des exigences
qui permettent de produire, ni un bien ou un service, mais une valeur symbolique :
l’authenticité. De ce point de vue, si le travail réel complète certaines dimensions du travail
prescrit, il ne doit surtout pas déroger aux exigences des procédures juridiques. L’analyse du
métier d’huissier est donc l’occasion d’étudier l’exécution des décisions de justice en
revisitant les modalités concrètes qui garantissent l’authenticité des actes juridiques, c’est-àdire
en interrogeant ce qui dans une situation donnée assure que l’action est réussie, qu’elle
est conforme à l’ensemble des procédures réglées par des institutions, qu’elle se réalise selon
les « conditions de félicité » (Austin 1970) requises.
La question est d’autant plus intéressante que, comme l’ont souligné Grosjean et Lacoste
(1999, p. 19), « la pragmatique a reconnu l’action, non l’interaction ; elle se situe du côté du
locuteur, non de l’interlocution ». Or précisément, si l’huissier n’est pas un « simple »
exécutant qui applique des procédures, il n’agit pas non plus tout seul, bien au contraire.
L’équipement dont il dispose sous forme de règles, de procédures, de textes et d’attributions
professionnelles s’accompagne aussi, sinon d’une équipe, au mois d’un équipage : l’exécution
s’incarne dans une multitude de personnages, elle se distribue autour d’une variété
d’exécutants – à l’instar d’autres situations de travail que nous avons précédemment analysés
(Fraenkel 1997, 2001 ; Collard 2003 ; Pontille 2004). Dans ces conditions, la validité des
actes est d’autant plus complexe à garantir. Comment répartir les activités entre différentes
personnes tout en faisant que l’ensemble des actions accomplies soient conformes aux
exigences de l’authenticité des actes juridiques ? Quel est la place et le rôle de chacun ? Quels
principes de coopération sont au fondement de l’exécution des décisions de justice ?
Comment s’opère la coordination et la complémentarité des actions individuelles parfois
déployées en plusieurs lieux à la fois ?
Dès que l’on pénètre dans l’analyse minutieuse du travail réel, l’huissier n’apparaît plus
comme la seule personne qui peuple les situations concrètes. Certes, il est généralement face à
des justiciables plus ou moins surpris, apeurés, énervés, voire dangereux, avec lesquels il
interagit. D’ailleurs, nous insisterons à différentes occasions sur la variété et la richesse de ces
interactions lors de la signification des actes, des opérations de saisie ou d’expulsion. Mais, au
cours de la majorité de ses activités de travail, dans son étude ou pendant ses tournées, il est
aussi accompagné d’autres personnes sur qui il s’appuie régulièrement et à qui il délègue une
partie de l’exécution concrète des décisions de justice. Le métier d’huissier de justice est alors
un bon terrain pour étudier la dimension collective du travail et pour documenter différentes
formes de coopération.
Les huissiers peuvent s’associer au sein d’une même étude. Nous aurons l’occasion de voir
que c’est une pratique de plus en plus courante qui permet de faire face à la concurrence
croissante en diversifiant les activités, de produire des actes en grande quantité, et de
rembourser les emprunts conséquents relatifs à l’acquisition de leur charge. C’est aussi le
moyen de diviser le travail selon diverses modalités. Dans certaines études, les activités sont
parfois réparties selon le type d’actes : un huissier se spécialise dans la signification et le
constat, quand l’autre s’occupe des saisies et des expulsions. Dans d’autres, le travail ne
s’organise pas en fonction des procédures, mais autour d’une répartition individuelle des
dossiers, avec un contrôle croisé pour limiter les éventuelles erreurs. Dans d’autres encore, un
huissier reste constamment à l’étude pour manager son personnel et se rendre disponible, à
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