22 mai 2008 - Journal Adsum

La Bataille des Plaines d’Abraham : fin de la Nouvelle-France
N.D.L.R. : en cette année où la ville de Québec célèbre son
400
Par Florent Tremblay
CD, PhD, collaborateur journal Adsum
Vous vous souvenez des événements:
en moins d’une demi-heure de combat
sur les Plaines, les deux généraux,
Wolfe et Montcalm, avaient été blessés
à mort. L’armée française avait reconnu
son impuissance face à l’armée
britannique. Mais ce n’était pas encore
fini!
C’était le 13 septembre 1759. Au début de
l’après-midi, quelques Canadiens tentèrent
sans succès d’aller chercher les blessés et
les morts qui gisaient toujours sur les plaines
d’Abraham. Les jours qui suivirent furent
marqués par l’hésitation et l’inquiétude.
Chez les Anglais, James Murray remplaça
Wolfe à la tête de l’armée. Du côté des
Français, le chevalier de Lévis remplaça le
général marquis de Montcalm.
Les Britanniques s’empressèrent d’occuper
les endroits stratégiques ; ils dressèrent
des gardes armées près de l’Hôpital Général.
e anniversaire, le journal Adsum a obtenu la collaboration
de M. Florent Tremblay dont les textes vous raconteront
la fondation et l’histoire de notre ville, en accordant une
attention toute spéciale à son passé militaire.
François Gaston, duc de Lévis, défendit le Canada
après la mort de Montcalm; il avait 39 ans.
Sur les plaines, ils construisirent un fossé
à 100 mètres à peine des murs où ils installèrent
une artillerie de 12 canons de 24
VOTRE SUDOKU
Jouer au SUDOKU, c’est simple. Une seule règle : chaque ligne, colonne et carré
de 3 x 3 doit contenir tous les chiffres de 1 à 9.
Voir solution en page 25.
livres et quelques gros obusiers de 48 pouces
pour bombarder Québec.
Les habitants de la ville surveillèrent ces
travaux avec inquiétude. Ils craignaient un
nouveau siège et un bombardement qui
détruirait tout ce qui subsistait à l’intérieur
des murs. Ils savaient qu’ils ne disposaient
de nourriture que pour quelques jours et
qu’il était presque inutile de compter sur
le retour de l’armée française.
Un groupe de bourgeois de la ville
demandèrent de capituler. Le 15 septembre,
réunis en conseil de guerre, 13 des 14
officiers français présents se prononcèrent
en faveur d’une capitulation. Une trêve fut
alors accordée pour permettre aux femmes
et aux enfants de sortir de la ville. Les
Britanniques en profitèrent pour nettoyer
terrains et broussailles.
Du côté français, le défaitisme semblait
de mise lorsque, le 17 septembre, arriva le
chevalier de Lévis à la tête de l’armée qui
se disait prêt à attaquer l’armée britannique
et à reprendre la Nouvelle-France!
À 8 heures, le 18 septembre 1759,
Bougainville, qui marchait alors sur Québec
avec 600 hommes, suivi d’un contingent
plus important commandé par le chevalier
de Lévis, apprirent en même temps
la nouvelle de la reddition que venait de
signer un officier français et l’amiral
Sounders. On annula la contre-attaque
française et à 15 heures, la garnison britannique
entra dans la ville et prit possession
des lieux en hissant ses couleurs au
sommet de la pente reliant la haute à la
basse-ville.
LES BRITANNIQUES DANS QUÉBEC
«Nous ne sommes pas venus pour ruiner
et détruire les Canadiens, mais pour leur
faire goûter les douceurs d’un gouvernement
juste et équitable». C’est ce que
disaient et proclamaient les nouveaux chefs
dans Québec, mais à la condition que les
Canadiens restent tranquilles.
Victorieuse, l’armée britannique s’installa
dans la ville et consolida son emprise
aux points stratégiques : la rivière Saint-
Charles, les hauteurs de la côte d’Abraham
et le site des plaines. La flotte de l’amiral
Saunders s’immobilisa sur deux lignes et
occupa tout l’espace compris entre Sillery
et la chute Montmorency. Désarmés et
prisonniers de guerre, les soldats français
qui étaient en garnison dans la ville furent
James Murray remplaça Wolfe et devint le premier
gouverneur du Canada. Il avait 38 ans.
embarqués sur des navires à destination
de l’Angleterre. Au cours des jours qui
suivirent, les bourgeois et les habitants de
Québec prêtèrent librement le serment d’allégeance
au roi d’Angleterre.
Le 21 septembre, huit jours seulement
après la bataille, les conquérants permirent
aux citadins «d’aller et de venir librement
pour vaquer à leurs affaires et reprendre
leurs biens». Mais à l’approche de
l’hiver, les positions se figèrent de part et
d’autre. À la fin d’octobre, les soldats britanniques
campés sur les plaines installèrent
leurs quartiers d’hiver et placèrent
les régiments dans divers quartiers de la
ville. On se contenta de postes de garde sur
le promontoire.
Avec le temps, les résidants de Québec
s’accommodèrent plutôt bien de cette
présence. Ils approvisionnèrent les nouveaux
maîtres en viandes, volailles et légumes,
en échange d’argent blanc et de sel. Mais
vous devinez bien, qu’ici ou là, il y avait
encore des poches de résistance, ce qui gardait
les corps d’armée sur un pied d’alerte.
À la mi-novembre, des soldats britanniques
tentèrent de déloger les Français et
les Canadiens encore en poste le long du
fleuve. Des détachements furent installés
dans l’église de Sainte-Foy, faisant de la
route une ligne avancée de défense. La
présence d’un corps de 200 Amérindiens
dans cette région obligea les soldats britanniques
chargés de la corvée du bois
de chauffage à une extrême prudence.
Au cours de l’hiver, le commandant du
poste de la rivière Jacques-Cartier dépêcha
un corps expéditionnaire dans la région
de Lévis pour approvisionner les troupes
françaises en viandes et céréales nécessaires,
ce que n’apprécia pas Murray. Le
13 février 1760, il fit traverser environ 1200
hommes sur la rive sud pour en chasser
les soldats français. Quelques jours plus
tard, un autre détachement fit la même
chose à Saint-Augustin.
Avec le retour du printemps s’annonça
la reprise des grandes manœuvres. Dans
l’esprit de Lévis, il fallait reprendre Québec
avant que les glaces ne libèrent complètement
le fleuve. Il comptait sur la diligence
des autorités françaises pour recevoir des
troupes fraîches, des vivres et des armements
avant l’arrivée de renforts britanniques.
22 mai 2008 / Adsum / Page 21