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du signal d’alarme.<br />
— Eh bien, vous vous adressez à la bonne personne, répondit-elle en prenant un livre sur une<br />
étagère.<br />
— Je m’intéresse particulièrement aux propriétés abandonnées situées à proximité d’un cimetière.<br />
La femme me dévisagea comme si j’étais une apparition.<br />
— C’est bizarre, un homme m’a posé exactement la même question il y a quelques jours !<br />
— C’est vrai ?<br />
— Était-ce Marshall Kenner ? s’enquit tante Libby. Il tient le rôle-titre dans Dracula.<br />
— Non, Marshall est venu il y a plusieurs semaines. <strong>Ce</strong>lui dont je parle venait tout juste d’arriver<br />
en ville.<br />
Je tendis l’oreille.<br />
Elle prit plusieurs autres ouvrages, qu’elle feuilleta pendant que tante Libby explorait le musée.<br />
— Voici le manoir Landford, poursuivit la femme. Il est magnifique et se trouve dans le quartier<br />
nord de la ville. Sinon, il y a aussi le domaine Kensley, à l’est.<br />
J’étudiai les photos en me demandant quel choix aurait fait Jameson. Aucune de ces propriétés ne<br />
ressemblait au manoir de Benson Hill.<br />
— Lequel a attiré l’attention de l’inconnu ? chuchotai-je.<br />
Elle me regarda d’un air étrange.<br />
— Vous devriez faire votre exposé sur votre manoir préféré.<br />
J’étudiai de nouveau les bâtiments, tous plus imposants les uns que les autres. J’entrepris de lister<br />
leurs noms et adresses au dos de la brochure de la Société d’histoire et me rendis vite compte qu’il me<br />
faudrait plusieurs semaines de vacances pour les visiter tous.<br />
Alors que je m’apprêtais à refermer le livre, je remarquai le coin d’un marque-page glissé vers la<br />
fin. J’allai directement à la page en question et j’eus le souffle coupé par la photo en noir et blanc d’une<br />
grande et sinistre propriété du xixe siècle. Une clôture en fer forgé entourait la haute demeure au sommet<br />
de laquelle je distinguai une lucarne. J’imaginai des fantômes derrière les rideaux. Des fantômes trop<br />
timides pour se laisser photographier.<br />
La légende indiquait : « Manoir Coswell. »<br />
— Que savez-vous sur celui-ci ? demandai-je à la femme occupée à arranger son étagère.<br />
Elle jeta un œil à la photo.<br />
— Je ne l’ai pas mentionné parce qu’il se trouve en bordure de la ville et qu’il est abandonné<br />
depuis des années.<br />
— C’est parfait.<br />
— Étrange. C’est ce que l’inconnu a dit, lui aussi. (La femme griffonna une adresse et me la donna.)<br />
C’est sur Lennox Hill, tout au bout de cette route.<br />
Comme nous quittions le musée, je jetai quelques pièces dans le bocal destiné à recueillir les dons<br />
des visiteurs.<br />
— C’est gentil de ta part, me fit remarquer tante Libby tandis que nous traversions le parking en<br />
direction du Nifty Fifties.<br />
— Si j’avais pu, je lui aurais donné les économies destinées à me payer l’université.