Cioran - Une Anthologie - Oeuvres ouvertes

Syllogismes de l'amertume 26
II. — France, Angleterre, Allemagne; Italie peut-être. Le reste... Par quel accident s'arrête une
civilisation? Pourquoi la peinture hollandaise ou la mystique espagnole ne fleurirent-elles qu'un
instant? Tant de peuples qui survécurent à leur génie! Aussi leur déclassement est-il tragique; mais
celui de la France, de l'Allemagne et de l'Angleterre tient d'un irréparable interne, de l'achèvement
d'un processus, d'un devoir mené à bien; il est naturel, explicable, mérité. Pouvait-il en être
autrement? Ces pays ont prospéré et se sont ruinés ensemble, par esprit de concurrence, de
fraternité, et de haine; cependant, sur le reste du globe, la pègre fraîche emmagasinait des énergies,
se multipliait et attendait.
Des tribus aux instincts impérieux s'agglutinent pour former une grande puissance; vient le
moment où, résignées et branlantes, elles soupirent après un rôle subalterne. Quand on n'envahit
plus, on consent à être envahi. Le drame d'Annibal fut de naître trop tôt; quelques siècles plus tard,
il eût trouvé les portes de Rome ouvertes. L'Empire était vacant, comme l'Europe de nos jours.
III. — Nous avons tous goûté au mal de l'Occident. L'art, l'amour, la religion, la guerre, — nous
en savons trop pour y croire encore; et puis, tant de siècles s'y usèrent... L'époque du fini dans la
plénitude est révolue; la matière des poèmes? Exténuée. — Aimer? la racaille même répudie le
« sentiment ». — La piété? Fouillez les cathédrales : ne s'y agenouille plus que l'ineptie. Qui veut
encore combattre? Le héros est périmé; seul le carnage impersonnel a cours. Nous sommes des
fantoches clairvoyants, tout juste propres à faire des simagrées devant l'irrémédiable.
L'Occident? Un possible sans lendemain.
IV. — Ne pouvant défendre nos astuces contre les muscles, nous allons être de moins en moins
utilisables a quelque fin que ce soit : le premier venu nous ligotera. Contemplez l'Occident : il
déborde de savoir, de déshonneur et de flemme. A ceci devaient aboutir les croisés, les chevaliers,
les pirates, à la stupeur d'une mission accomplie.
Lorsque Rome repliait ses légions, elle ignorait l'Histoire, et les leçons des crépuscules. Tel n'est
point notre cas. Quel sombre Messie va s'abattre sur nous!
Quiconque, par distraction ou incompétence, arrête tant soit peu l'humanité dans sa marche, en
est le bienfaiteur.
Le catholicisme n'a crée l'Espagne que pour mieux l'étouffer. C'est un pays où l'on voyage pour
admirer l'Église, et pour deviner le plaisir qu'il peut y avoir à assassiner un curé.
L'Occident fait des progrès, il arbore timidement son gâtisme, — et déjà j'envie moins ceux qui,
ayant vu Rome sombrer, croyaient jouir d'une désolation unique, intransmissible.
Les vérités de l'humanisme, la confiance en l'homme et le reste, n'ont encore qu'une vigueur de
fictions, qu'une prospérité d'ombres. L'Occident était ces vérités; il n'est plus que ces fictions, que
ces ombres. Aussi démuni qu'elles, il ne lui est pas donné de les vérifier. Il les traîne, les expose,
mais ne les impose plus; elles ont cessé d'être menaçantes. Aussi, ceux qui s'accrochent à
l'humanisme se servent-ils d'un vocable exténué, sans support affectif, d'un vocable spectral.
Après tout, ce continent n'a peut-être pas joué sa dernière carte. S'il se mettait à démoraliser le
reste du monde, à y répandre ses relents? — Ce serait pour lui une manière de conserver encore son
prestige et d'exercer son rayonnement.
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