LA CITE DES SPORTS Une piscine olympique couverte pour ... - EPFL

Historique de la piscine
Les mœurs qui changent et un nouveau rapport de l'homme à l'eau ont fait
évoluer les établissements de bain par diverses étapes successives:
- L'hygiénisme (fin du siècle passé);
- L'ère des nageurs (tournant du siècle);
- La baignade - un plaisir (entre deux guerres);
- Les bains de parc (après guerre).
La civilisation grecque
Les établissements des bains apparaissent au VI ème siècle av. J.C., liés à
l'entraînement physique. Les bassins sont placés à l'extérieur des gymnases pour
les ablutions des athlètes. Avant de se rendre à l'école, les enfants vont à la
palestre.
Le plus ancien des établissements de bains publics est à l'Olympe, à proximité
du gymnase et date du V ème siècle av. J.-C. La gymnastique est le vecteur
symbolique de la civilisation hellénistique.
Les bâtiments des bains publics deviennent des établissements complexes,
apparaissent des vestibules, des salles de déshabillage, des latrines, des salles de
services pour le combustible ou pour le personnel. Les établissements n'étaient
pas complètement mixtes, seulement certaines salles étaient communes
On pouvait aussi plonger dans la piscine. C'est dans le gymnase de Delphe à la
fin du IV ème siècle av. J.-C. que l'on trouve un des premiers grands bassins
(diamètre de 10 m et profondeur de 1,90 m). Des gradins permettaient les
immersions assises.
La civilisation romaine
On trouvait aussi toute une série de salles de services comme le réservoir d'eau,
le foyer du chauffage et la réserve de bois. Le chauffage était réalisé grâce à un
système à hypoclauste, faux-plancher en pierre ponce posée sur des murets en
brique. Dans certains cas, comme les étuves, le système est complété par des
conduits verticaux chauffants.
Au plafond, on pratiquait une ouverture circulaire qui permettait l'éclairage et
l'aération et réglait la température.
On se baigne pour le plaisir, pour la propreté corporelle et pour la convivialité.
Comme chez les grecs, ils prévoient des espaces pour la culture physique et
spirituelle mais par contre ils sont très luxueux. Il y avait alors plus d'eau par
personne que de nos jours.
L'habitude de se rendre aux thermes persiste encore aux premiers temps de l'ère
chrétienne et pendant les invasions. En Orient, les Turcs reprennent la baignade
romaine. Le bain à air chaud persiste, mais la gymnastique est remplacée par le
massage.
Le Moyen-Age
Les établissements se spécialisent dans les cures thermales. On utilise les
bâtiments de l'époque romaine en les adaptant aux nouveaux besoins. La piscine
est la pièce la plus fréquentée et la plus appréciée. Ces établissements thermaux,
sous la direction des monastères sont réservés aux personnes malades.
Avec la chevalerie, l'hygiène et la beauté deviennent des valeurs importantes.
Une multitude de bains se créent parallèlement à la croissance des villes. Ces
étuves sont caractéristiques de la baignade au Moyen Age. L'étuve devient un
véritable institut de beauté où l'étuvier est aussi bien barbier que médecin. Après
l'épidémie de peste de 1450, on suspecta les étuves de répandre le germe de la
maladie et on les ferma.
La Renaissance
Epoque d'art et de progrès par excellence, elle est parallèlement une période de
régression quand aux mœurs de la santé et de l'hygiène. Les hommes des XV ème
et XVII ème siècles sont peu soucieux de propreté. A partir du XV ème siècle,
commence le déclin des établissements de bains, qui perdurera jusqu'au début
du XX ème siècle.
Les préceptes d'hygiène se proposaient d'éviter les épidémies qui sévissent au
XVI ème . Le bain devient spécifiquement médical ou festif. Le changement de
linge et l'usage de cosmétiques et de parfums prévalent progressivement sur des
gestes hygiéniques.
"Pendant de longues années, les bains furent classés parmi les médicaments, au
même titre que les élixirs, les clystères ou les saignées. Les médecins
ordonnaient des bains à leurs malades et ceux-ci obéissaient aux prescriptions
de la faculté et prenaient des bains avec l'émotion qu'ils pouvaient éprouver
devant une opération grave." Paul Négrier
La syphilis portera un nouveau coup fatal aux bains devenus dangereux. Ils sont
fermés. Seules les maisons thermales restent fréquentes. Pour les médecins, il
s'agit de soigner, et non plus de se laver.
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