LA CITE DES SPORTS Une piscine olympique couverte pour ... - EPFL

De l'habillé au nu: voir et être vu
L'Empire romain
Les romains se baignaient dans les bains et les thermes nus. Mais la nudité
n'était pas estimée agréable, comme chez les Grecs, où la beauté des corps des
athlètes était offerte aux regards de tous. Le but de se rendre aux bains était de
prendre du plaisir, le plaisir de l'eau. Lentement, dès le IV ème siècle, la suspicion
envers le plaisir se développe et on se méfie de ses effets pernicieux. Le
christianisme va instaurer une négativité de la chair.
Le Moyen-Age
Le haut Moyen Age est caractérisé par l'emprise de l'Eglise après le déclin de
l'empire romain. Elle préconise le mépris du corps. Bientôt toute idée de nudité
est refusée et les bains perdent de leur splendeur. On en arriva à considérer le
refus de l'hygiène comme un signe d'élévation morale. Cependant, le bain n'est
de loin pas interdit, mais on recommande de ne pas abuser des plaisirs qui y
sont liés.
Le XVII ème et XVIII ème siècle
Qu'il s'agisse de bains de baignoire ou de bains de thermes, les mœurs veulent
que l'on se baigne habillé. Par contre, on trouve des bains mixtes comme ceux
de Bath, où l'on se trempe dans l'eau, vêtu de robes de toile brune.
Lors de baignades sur les rives on se protége du regard d'autrui à l'aide de
chemises ou grâce à des toiles sur des bateaux. C'est en 1680 qu'apparaît un
bateau spécialement conçu pour se baigner en rivière, et où se trouvent des
cabines de déshabillage.
XIX ème siècle
Les bains clos créés au XIX ème siècle sont totalement fermés, hermétiques aux
vues extérieures, à l'abri des regards indiscrets. Le principe fondamental qui
organise les bains est la séparation stricte des hommes et des femmes. Cet
impératif de pudeur conduit également à couvrir les corps de vêtements
spécifiques. Ainsi se développe la tenue de bain dont l'évolution suivra
rigoureusement les valeurs associées au corps et au regard de l'autre.
XX ème siècle
La médecine se met à préconiser l'exposition à l'air et au soleil. Cette nouvelle
idéologie cautionne la dénudation du corps et contribue au raccourcissement du
maillot de bain. Le rôle du sport influence également la mode de la baignade: la
natation exige un tenue qui offre plus de souplesse et de décontraction. Bientôt
apparaissent sur les plages les maillots en tricot fin permettant le hâle autant
que la natation, largement échancrés dans le dos; puis en 1935 les premier deux
pièces "tricot", prélude à l'apparition du bikini en 1946. Quête incessante du
maillot qui laissera, sur le corps bronzé, le moins de traces blanches possibles.
Le code moral impliquera non seulement un ordonnancement des
comportements, mais également une nouvelle géographie de la plage.
La séparation des sexes devient un des principes organisateurs fondamentaux
de l'espace du bain. Ce seront autant de cloisons abstraites entre les groupes,
qui se fondent sur le regard de l'autre, sur le jeu subtil du "voir et être vu". La
plage moderne devient le haut lieu du théâtre social et par conséquent de
l'apprentissage de nouveaux comportements.
Alors qu'au départ on allait à la plage pour la baignade uniquement, elle est
devenue à notre époque un accessoire très secondaire des rives ou piscines.
L'eau est alibi pour la jouissance du soleil, de la nudité.
Dans les piscines couvertes, la baignade reste l'attraction première. Les espaces
qui ne sont pas directement liés à la natation servent en général à d'autres
sports. Elles fonctionnent normalement en des saisons où la socialisation se
pratique en d'autres lieux. Elles ont ceci de particulier qu'on passe souvent
assez brutalement des lourds habits d'hiver à un simple maillot de bain. Ce
contraste est accentué lorsqu'on a un rapport visuel à l'extérieur. Et le regard
des autres est d'autant plus gênant si l'on se retrouve dans un rapport inégal
entre "habillé" et "nu". Aux débuts des loisirs aquatiques, on couvrait les corps
et fermait les bâtiments afin de protéger les baigneurs des regards. Au cours du
siècle, nous avons assisté au dénudement des corps et a une exposition des
piscines couvertes par de grandes baies vitrées. Aujourd'hui, la crainte du soleil
laisse présager de nouvelles attitudes. Parallèlement, une prise de conscience
des problèmes énergétiques tend à limiter les déperditions à travers les vitrages.
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