The Project Gutenberg EBook of Cheri, by Colette Copyright ... - Umnet

quinze cents billets sur sa cassette particulière, hein? Quinze cents billets, et des bijoux de
monde bien.
--Et toi?
--Moi, j'ai plus, dit-il avec orgueil.
--Alors, tu n'as pas besoin d'argent."
Il hocha sa tête lisse où le jour courut en moires bleues.
"Besoin, besoin ... tu sais bien que nous ne comprenons pas l'argent de la même façon.
C'est une chose sur laquelle nous ne nous entendons pas.
--Je te rends cette justice que tu m'as épargné ce sujet de conversation pendant cinq ans."
Elle se pencha, mit une main sur le genou de Chéri :
"Dis-moi, petit, qu'est-ce que tu as économisé sur tes revenus, depuis cinq ans?"
Il bouffonna, rit, roula aux pieds de Léa, mais elle l'écarta du pied.
"Sincèrement, dis.... Cinquante mille par an, ou soixante? Dis-le donc, soixante?
soixante-dix?"
Il s'assit sur le tapis, renversa sa tête sur les genoux de Léa.
"Je ne les vaux donc pas?"
Il s'étalait en plein jour, tournait la nuque, ouvrait tout grands ses yeux qui semblaient
noirs, mais dont Léa connaissait la sombre couleur brune et rousse. Elle toucha de l'index,
comme pour désigner et choisir ce qu'il y avait de plus rare dans tant de beauté, les
sourcils, les paupières, les coins de la bouche. Par moments, la forme de cet amant qu'elle
méprisait un peu lui inspirait une sorte de respect. "Être beau à ce point-là, c'est une
noblesse", pensait-elle.
"Dis-moi, petit.... Et la jeune personne, dans tout ça? Comment est-elle avec toi?
--Elle m'aime. Elle m'admire. Elle ne dit rien.
--Et toi, comment es-tu avec elle?
--Je ne suis pas, répondit-il avec simplicité.
--Jolis duos d'amour", dit Léa rêveuse.
Il se releva à demi, s'assit en tailleur :
"Je trouve que tu t'occupes beaucoup d'elle, dit-il sévèrement. Tu ne penses donc pas à toi,
dans ce cataclysme?"
Elle regarda Chéri avec un étonnement qui la rajeunissait, les sourcils hauts et la bouche
entrouverte.
"Oui, toi, Léa. Toi, la victime. Toi, le personnage sympathique dans la chose, puisque je
te plaque."
Il avait un peu pâli et semblait, en rudoyant Léa, se blesser lui-même. Léa sourit :
"Mais, mon chéri, je n'ai pas l'intention de rien changer à mon existence. Pendant une
huitaine, je retrouverai de temps en temps dans mes tiroirs une paire de chaussettes, une
cravate, un mouchoir.... Et quand je dis une huitaine... ils sont très bien rangés, tu sais,
mes tiroirs. Ah! et puis je ferai remettre à neuf la salle de bains. J'ai une idée de pâte de
verre.... "
Elle se tut et prit une mine gourmande, en dessinant du doigt dans l'air un plan vague.
Chéri ne désarmait pas son regard vindicatif.
"Tu n'es pas content? Qu'est-ce que tu voudrais? Que je retourne en Normandie cacher
ma douleur? Que je maigrisse? Que je ne me teigne plus les cheveux? Que madame
Peloux accoure à mon chevet?"
Elle imita la trompette de Mme Peloux en battant des avant-bras :