The Project Gutenberg EBook of Cheri, by Colette Copyright ... - Umnet

--Plus faim?
--Plus faim."
Elle le menaça du doigt en riant :
"Toi, tu vas te faire coller deux pastilles de rhubarbe, ça te pend au nez!"
Il fronça le nez, choqué :
"Écoute, Nounoune, tu as la rage de t'occuper de ...
--Ta ta ta! Ça me regarde. Tire la langue? Tu ne veux pas tirer la langue? Alors essuie tes
moustaches de chocolat et parlons peu, mais parlons bien. Les sujets ennuyeux, il faut les
traiter vite."
Elle prit une main de Chéri par-dessus la table et l'enferma dans les siennes.
"Tu es revenu. C'était notre destin. Te fies-tu à moi? Je te prends à ma charge."
Elle s'interrompit malgré elle, et ferma les yeux, comme pliant sous sa victoire; Chéri vit
le sang fougueux illuminer le visage de sa maîtresse.
"Ah! reprit-elle plus bas, quand je pense à tout ce que je ne t'ai pas donné, à tout ce que je
ne t'ai pas dit.... Quand je pense que je t'ai cru un petit passant comme les autres, un peu
plus précieux que les autres.... Que j'étais bête, de ne pas comprendre que tu étais mon
amour, l'amour, l'amour qu'on n'a qu'une fois...."
Elle rouvrit ses yeux qui parurent plus bleus, d'un bleu retrempé à l'ombre des paupières,
et respira par saccades.
"Oh! supplia Chéri en lui-même, qu'elle ne me pose pas une question, qu'elle ne me
demande pas une réponse maintenant, je suis incapable d'une seule parole...."
Elle lui secoua la main.
"Allons, allons, soyons sérieux. Donc, je disais : on part, on est partis. Qu'est-ce que tu
fais, pour LÀ-BAS? Fais régler la question d'argent par Charlotte, c'est le plus sage, et
largement, je t'en prie. Tu préviens LÀ-BAS, comment? par lettre, j'imagine. Pas
commode, mais on s'en tire quand on fait peu de phrases. Nous verrons ça ensemble. Il y
a aussi la question de tes bagages,--je n'ai plus rien à toi, ici.... Ces petites choses-là c'est
plus agaçant qu'une grande décision, mais n'y songe pas trop.... Veux-tu bien ne pas
arracher toujours tes petites peaux, au bord de l'ongle de ton orteil? C'est avec ces
manies-là qu'on attrape un ongle incarné!"
Il laissa retomber son pied machinalement. Son propre mutisme l'écrasait et il était obligé
de déployer une attention harassante pour écouter Léa. Il scrutait le visage animé, joyeux,
impérieux de son amie, et se demandait vaguement : "Pourquoi a-t-elle l'air si contente?"
Son hébétement devint si évident que Léa, qui maintenant monologuait sur l'opportunité
de racheter le yacht du vieux Berthellemy, s'arrêta court :
"Croyez-vous qu'il me donnerait seulement un avis? Ah! tu as bien toujours douze ans,
toi!"
Chéri, délié de sa stupeur, passa la main sur son front et enveloppa Léa d'un regard
mélancolique.
"Avec toi, Nounoune, il y a des chances pour que j'aie douze ans pendant un
demi-siècle."
Elle cligna des yeux à plusieurs reprises comme s'il lui eût soufflé sur les paupières, et
laissa le silence tomber entre eux.
"Qu'est-ce que tu veux dire? demanda-t-elle enfin.
--Rien que ce que je dis, Nounoune. Rien que la vérité. Peux-tu la nier, toi qui es un
honnête homme?"