The Project Gutenberg EBook of Cheri, by Colette Copyright ... - Umnet

voyons, du départ, des bagages...."
Elle parla en effet, et dit :
"Je vois.... Je vois que je ne peux pas traiter en homme un être qui est capable, par
veulerie, de mettre le désarroi chez deux femmes. Crois-tu que je ne comprenne pas? En
fait de voyage, tu les aimes courts, hein? Hier à Neuilly, aujourd'hui ici, mais demain....
Où donc, demain? Ici? Non, non, mon petit, pas la peine de mentir, cette figure de
condamné ne tromperait même pas une plus bête que moi, s'il y en a une par là...."
Son geste violent, qui désignait la direction de Neuilly, renversa une jatte à gâteaux que
Chéri redressa. A mesure qu'elle parlait, elle accroissait son mal, le changeait en un
chagrin cuisant, agressif et jaloux, un chagrin bavard de jeune femme. Le fard, sur ses
joues, devenait lie-de-vin, une mèche de cheveux, tordue par le fer, descendit sur sa
nuque comme un petit serpent sec.
"Même celle de par là, même ta femme, tu ne la retrouveras pas toutes les fois chez toi,
quand il te plaira de rentrer! Une femme, mon petit, on ne sait pas bien comment ça se
prend, mais on sait encore moins comment ça se déprend!... Tu la feras garder par
Charlotte, la tienne, hein? C'est une idée, ça! Ah! je rirai bien, le jour où...."
Chéri se leva, pâle et sérieux :
"Nounoune!...
--Quoi, Nounoune? quoi, Nounoune? Penses-tu que tu vas me faire peur? Ah! tu veux
marcher tout seul? Marche! Tu es sûr de voir du pays, avec une fille de Marie-Laure !
Elle n'a pas de bras, et le derrière plat, mais ça ne l'empêchera guère....
--Je te défends, Nounoune!..."
Il lui saisit les deux bras, mais elle se leva, se dégagea avec vigueur, et éclata d'un rire
enroué :
"Mais bien sûr! "Je te défends de dire un mot contre ma femme!" N'est-ce pas?"
Il fit le tour de la table et vint tout près d'elle, tremblant d'indignation :
"Non! Je te défends, m'entends-tu bien, je te défends de m'abîmer ma Nounoune!"
Elle recula vers le fond de la chambre en balbutiant :
"Comment ça?... Comment ça?..."
Il la suivait, comme prêt à la châtier :
"Oui! Est-ce que c'est ainsi que Nounoune doit parler? Qu'est-ce que c'est que ces
manières? Des sales petites injures genre madame Peloux, maintenant? Et ça sort de toi,
toi Nounoune!..."
Il rejeta la tête en arrière orgueilleusement :
"Moi, je sais comment doit parler Nounoune! Je sais comment elle doit penser! J'ai eu le
temps de l'apprendre. Je n'ai pas oublié le jour où tu me disais, un peu avant que je
n'épouse cette petite : "Au moins ne sois pas méchant.... Essaie de ne pas faire souffrir....
J'ai un peu l'impression qu'on laisse une biche à un lévrier...." Voilà des paroles! Ça, c'est
toi! Et la veille de mon mariage, quand je me suis échappé pour venir te voir, je me
rappelle, tu m'as dit...."
La voix lui manqua, tous ses traits s'éclairèrent au feu d'un souvenir :
"Chérie, va...."
Il posa ses mains sur les épaules de Léa :
"Et cette nuit encore, reprit-il, est-ce qu'un de tes premiers soucis n'a pas été pour me
demander si je n'avais pas fait trop de mal LÀ-BAS? Ma Nounoune, chic type je t'ai
connue, chic type je t'ai aimée, quand nous avons commencé. S'il nous faut finir, vas-tu