The Project Gutenberg EBook of Cheri, by Colette Copyright ... - Umnet

les épaules. Léa attendait mieux et insista :
"Tu comprends ce que je veux dire?
--Très bien, répondit-il. "Monsieur" n'est pas rentré? "Monsieur" découche?
--Ce ne sont pas tes affaires, petit", dit-elle tranquillement.
Il mordit sa lèvre et secoua nerveusement la cendre de sa cigarette dans une coupe à
bijoux.
"Pas là-dedans, je te le dis toujours! cria Léa. Combien de fois faudra- t-il que...?"
Elle s'interrompit en se reprochant d'avoir repris malgré elle le ton des disputes familières.
Mais il n'avait pas paru l'entendre et examinait une bague, une émeraude achetée par Léa
pendant son voyage.
"Qu'est-ce... qu'est-ce que c'est que ça? bredouilla-t-il.
--Ça? c'est une émeraude.
--Je ne suis pas aveugle! Je veux dire : qui est-ce qui te l'a donnée?
--Tu ne connais pas.
--Charmant!" dit Chéri, amer.
L'accent rendit à Léa toute son autorité et elle se permit le plaisir d'égarer un peu plus
celui qui lui laissait l'avantage.
"N'est-ce pas qu'elle est charmante? On m'en fait partout compliment. Et la monture, tu as
vu, cette poussière de brillants qui....
--Assez!" gueula Chéri avec fureur, en abattant son poing sur la table fragile.
Des roses s'effeuillèrent au choc, une coupe de porcelaine glissa sans se briser sur l'épais
tapis. Léa étendit vers le téléphone une main que Chéri d'un bras rude :
"Qu'est-ce que tu veux à ce téléphone?
--Téléphoner au commissariat", dit Léa.
Il lui prit les deux bras, feignit la gaminerie en la poussant loin de l'appareil.
"Allez, allez, ça va bien, pas de blagues! On ne peut rien dire sans que tout de suite tu
fasses du drame...."
Elle s'assit et lui tourna le dos. Il restait debout, les mains vides, et sa bouche entrouverte
et gonflée était celle d'un enfant boudeur. Une mèche noire couvrait son sourcil. Dans un
miroir, à la dérobée, Léa l'épiait; mais il s'assit et son visage disparut du miroir. A son
tour, Léa sentit, gênée, qu'il la voyait de dos, élargie par la gandoura flottante. Elle revint
à sa coiffeuse, lissa ses cheveux, replanta son peigne, ouvrit comme par distraction un
flacon de parfum. Chéri tourna la tête vers l'odeur.
"Nounoune!" appela-t-il.
Elle ne répondit pas.
"Nounoune!
--Demande pardon", commanda-t-elle sans se retourner.
Il ricana :
"Penses-tu!
--Je ne te force pas. Mais tu vas t'en aller. Et tout de suite....
--Pardon! dit-il promptement, hargneux.
--Mieux que ça!
--Pardon, répéta-t-il, tout bas.
--A la bonne heure!"
Elle revint à lui, passa sur la tête inclinée une main légère :
"Allons, raconte."