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MORPHOLOGIE EXTERNE. 2367
Batistes, Orthagoriscus); cette forme est surtout fréquente parmi les Poissons des
récifs madréporiques (CH.ETODONTID.E, POMACENTRID.E) et ceux qui vivent de Crustacés
ou de Mollusques dont ils brisent les coquilles (Hnlistes). Une telle forme
prédispose les Poissons qui la présentent à se laisser tomber sur le côté, comme
on le voit faire souvent aux Labrus lorsqu'ils viennent à gagner le fond; c'est le
genre de vie qu'ont adopté les PLEURONECÏID.E, dont la forme générale et la disposition
des nageoires rappelle exactement ce qu'on voit chez les PTERACLIDJL et les
ACROTID.E; mais les PLEURONECTID.E, vivant constamment couchés sur un de leurs
côtés, ont tordu leur tête, comme les formes ancestrales de VAmphioxus avaient tordu
leur région branchiale (p. 2165) de manière que l'œil qui correspond au côté tourné
vers le sol soit ramené sur le côté opposé; la bouche et la fente operculaire participent
plus ou moins à cette torsion ; le côté aveugle du corps prend d'ailleurs la colo-
Fig. 1653. — Idiacanthus ferox (d'après Giinther). Mêmes lettres que. dans les figures précédentes.
ration pâle, habituelle à la face ventrale, non exposée à la lumière, des autres Poissons,
tandis que le côté sur lequel se sont portés les yeux est plus ou moins coloré.
Le corps est encore comprimé, mais s'allonge, au contraire, énormément chez un
grand nombre de formes d'origine d'ailleurs différente, qui vivent près du sol,
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Fig. 1656. — Xcmichlhys scolopaceus (d'après Todd).
s'insinuent dans les interstices des rochers, entre les algues ou se bornent à circuler
à la façon des Serpents à la surface de la vase. Chez toutes ces formes, les nageoires
impaires s'allongent, et tendent à devenir continues, la caudale s'amoindrit et se
confond avec les deux autres impaires et les ventrales tendent à avorter. Quand la
caudale persiste, elle peut, malgré sa petitesse, conserver une forme caractéristique
qui permet de présumer l'origine des formes dont le corps s'est ainsi allongé; par
exemple, la caudale fourchue et les impaires soutenues par des aiguillons des
LEPIDOPID.E conduit à les considérer soit comme des SCOMBRID^E, soit comme des
CORYPU.ENIDJE modifiés, tandis que la caudale arrondie des Lophotes(C\g. 1717, p. 2422)
et la différenciation de la région antérieure de leur dorsale permet de les relier
ainsi que les Trachypterus et les Regalecus (fig. 1716, p. 2422) aux BLENNIDJE, où
l'on trouve déjà des formes rubannées, comme les Centronotus (Gonelles).
Le corps s'allonge également, s'effile à son extrémité postérieure, la caudale et